Скорее всего, саммит Содружества Независимых Государств, открывшийся вчера в Минске, эпохальным наблюдатели не назовут. Десятилетняя история существования СНГ, как и прошедшие за это время около 30 встреч на высшем уровне руководителей входящих в него государств, продемонстрировали, что страны-участницы, активно декларируя политическое стремление к тесному экономическому сотрудничеству, благие намерения, однако, в жизнь воплощать не торопились.
Решать экономические проблемы государств руководители стран СНГ пытались, по сути, самостоятельно -- в ходе двусторонних встреч с коллегами. Тем не менее неприятные сюрпризы вроде введения визового режима между странами СНГ (например, между Россией и Грузией) или же повышения налоговых ставок на товары соседней страны -- стратегического партнера (как в случае с Россией и Украиной) все же имелись. Они-то и давали повод наблюдателям, да и лидерам стран СНГ, говорить о весьма шатких нитях, удерживающих Содружество от распада.
Президент Украины Леонид Кучма по прибытии на встречу со своими коллегами в очередной раз подчеркнул важность создания в рамках СНГ зоны свободной торговли, с инициативой образования которой Украина выступила несколько лет назад. Мотивируя свою точку зрения, украинский лидер в интервью национальному телевидению Белоруссии отметил, что зона свободной торговли крайне необходима, ведь если не будет экономических интересов внутри СНГ, то и политические перспективы этого Содружества «иллюзорны». «Всем движет экономика», -- подчеркнул Леонид Кучма.
Тема экономического сотрудничества доминировала и на встрече Президента Украины с грузинским коллегой Эдуардом Шеварднадзе. Кроме того, Леонид Кучма задекларировал стремление Украины «более широко участвовать» в процессе урегулирования конфликта в Абхазии. По словам Президента, «более детально» эти и другие проблемы они обсудят в ходе встречи глав государств в рамках саммита ГУУАМ, который пройдет 6--7 июня в Ялте.
Леонид Кучма встретился также с российским лидером Владимиром Путиным в резиденции президента РФ «Заславль-1». Предметом обсуждения в узком кругу стал широкий спектр вопросов двусторонних отношений. В частности, речь шла и о перспективах развития СНГ. Леонид Кучма, комментируя по просьбе журналистов перспективы присоединения Украины к союзу России и Белоруссии, заявил, что у нашей страны нет альтернативы интеграции в Европейский Союз, хотя с пониманием относится к выбору ближайших соседей Украины. Однако Президент считает, что страны, строящие модель своего развития отличную от общеевропейской, малоперспективны.
Накануне пленарных заседаний саммита глав государств СНГ состоялись также переговоры президентов Украины и Белоруссии Леонида Кучмы и Александра Лукашенко. Как передает агентство «Интерфакс-Украина», в ходе встречи А. Лукашенко отметил важность того, чтобы со сменой правительства в Украине не изменились наши межгосударственные отношения. По этому поводу Леонид Кучма заметил, что «у нас поменялся только премьер», а состав правительства практически не изменился, «кроме нескольких фигур». Говоря о перспективах развития украинско-белорусских отношений, Президент Украины подчеркнул, что они будут «настолько теплыми, насколько на это будет воля президента Белоруссии».
Комментируя ход формирования нового правительства во главе с недавно утвержденным на посту премьера Анатолием Кинахом, Леонид Кучма высказал уверенность, что через несколько дней в Кабмине вакантных должностей уже не будет. И Президенту, и премьер-министру хочется, чтобы правительство «поскорее заработало в полной мере, поскольку неопределенность отражается на экономике Украины». Леонид Кучма отверг также предположения журналистов о возможной отставке главы Нацбанка Владимира Стельмаха. По мнению лидера Украины, для смены руководства главного банка страны нет никаких причин.