Пятеро украинских гроссмейстеров завоевали путевки на мировое первенство ФИДЕ
В небольшом македонском городке Охрид проходил II чемпионат Европы среди мужчин призовым фондом 240 000 долларов (призовых мест было 35). Чемпион Европы получал 40 000 долларов, а шахматист, занявший 35-е место — 700 долларов. 46 первых участников в итоговой турнирной таблице завоевывали путевки на чемпионате мира ФИДЕ.
Когда-то, в 1972 году в Скопье проходила XX Всемирная шахматная олимпиада. Однако для независимой Македонии II первенство Европы — первый в истории турнир такого высокого уровня. В Охрид съехались 204 шахматиста, из них 144 гроссмейстера, 40 — «шестисотников» (участники, рейтинг которых превышает 2600).
Чемпионат Европы проходил по швейцарской системе в 13 туров. После 11 тура 5 шахматистов набрали по 8 очков. Но уже в предпоследнем туре определились лидеры чемпионата — украинец Руслан Пономарев и Эмиль Сутовский из Израиля. Самый молодой украинский гроссмейстер 19-летний Руслан Пономарев (рейтинг 2673) в 12 туре набрал 9 очков из 12-ти возможных, одержав третью победу подряд над экс-украинцем Вадимом Миловым, ныне представляющим Швейцарию. Такую же сумму набрал и уроженец Баку 24-летний Эмиль Сутовский (2604), более десяти лет проживающий в Израиле. Интересно, что первые азы шахматной грамоты Сутовскому преподал в местном бакинском клубе О. Приворотский — первый учитель 13-го чемпиона мира Гарри Каспарова. Однако «русским» шахматистом Эмиль Сутовский себя не считает, утверждая, что его становление прошло в Израиле.
В финальном туре Руслан Пономарев и Эмиль Сутовский сыграли вничью. Вчера вечером шахматисты разыграли на тай-брейке (быстрые шахматы с контролем времени 15 минут плюс 10 секунд за ход) титул чемпиона Европы и внушительный гонорар с 40 000 долларов.
Отставшие от лидеров на пол-очка венгерка Юдит Полгар (2679) и Лоэк Ван Вели из Нидерландов (2679) в решающей партии победить не сумели: Полгар сыграла вничью с Граф-Ненашевым, а Ван Вели проиграл Азмайпарашвили. Юдит Полгар и грузинский гроссмейстер Зураб Азмайпарашвили (2670) сыграли матч за третье место. Среди украинских шахматистов путевки на чемпионат мира завоевали Георгий Тимошенко (2537), Андрей Волокитин (2493), Вадим Малахатько (2524), Владимир Баклан (2613), и, конечно же, Руслан Пономарев.