Российская телекомпания «НТВ-плюс», осуществляющая вещание около 50 различных каналов через спутник «Бонум-1», оказалась на грани банкротства. Московский арбитражный суд удовлетворил иск Министерства финансов РФ к ЗАО «Бонум-1» (дочерняя компания «НТВ-плюс») на сумму 62 миллиона долларов. Примечательно, что это решение было принято вслед за резкой критикой в адрес медиа-магната Владимира Гусинского, прозвучавшей из уст президента России Владимира Путина в интервью американским журналистам. Глава российского государства заявил буквально следующее: «Гусинский получил кредиты на миллиард долларов. Не отдал и отдавать не собирается! Но вернуть деньги придется… » Далее Путин подчеркнул, что Гусинский «мечется между Израилем и США», настраивая общественность и политиков этих стран против России и используя при этом кредитные средства.
Действительно, ЗАО «Бонум-1» заключило в декабре 1997 и в марте 1998 года четыре кредитных договора с российским Минфином на общую сумму в 142,5 миллиона долларов. Деньги эти предназначались для покупки и вывода на орбиту новейшего американского спутника, через который телекомпания «НТВ-плюс» почти два года осуществляет трансляцию своих программ. В 1999 году «Бонум-1» неожиданно приостановил выплаты по договорам. Адвокаты компании воспользовались тем, что Минфин не составил график платежей. Эта неточность в договоре дала основание руководству «НТВ-плюс» и его дочерней компании утверждать, что они вернут 64 миллиона долларов к 2009 году (срок оговорен в документе). Минфин подал в суд.
Тяжба тянулась полтора года. Время от времени с «Бонум-1» взыскивались определенные суммы. Например, в течение этого года компания была вынуждена заплатить 14,3 миллиона долларов. 62 миллионов у нее нет. По решению суда Минфин может получить долг имуществом. А значит, спутник перейдет к новым владельцам, что для «НТВ-плюс» будет иметь печальные последствия.