Кто бы мог подумать, что Марат Сафин и Евгений Кафельников, начав розыгрыш командного Кубка мира по теннису с призовым фондом 2 100 000 долларов с обидного «сухого» поражения, уже через несколько дней сумеют выйти в финал этого престижного турнира. Причем делают они это уже второй год подряд. Правда, в прошлом сезоне в решающем поединке россияне уступили почетный титул представителям Словакии.
Последний матч перед выходом в решающую стадию россияне провели против аргентинцев. Сначала Марат Сафин переиграл показывающего в этом сезоне хорошие результаты Франко Скиллари — 7:6, 6:4. Его соотечественник Кафельников начал свой матч не так уверенно. Первый сет против Мариано Пуэрты Евгений проиграл без каких-либо шансов на победу — 2:6. Но потом, как это обычно с ним бывает, Кафельников начал героически противостоять трудностям, которые сам же и создал, и в итоге победил — 2:6, 7:6, 6:2.
Но чтобы российская команда получила пропуск в финал, американцы должны были выиграть у французов. После того как Арно Клеман обыграл Яна-Майкла Гэмбилла — 7:6 (7:2), 6:3, казалось, что шансы россиян призрачны. Однако затем Пит Сампрас победил Себастьена Гросжана — 6:3, 3:6, 6:3. В парной встрече Клеман и Гросжан, часто выступающие вместе, оказались слабее другого сыгранного дуэта в составе Гэмбилла и Энди Роддика — 2:6, 1:6.
В «красной группе» россияне выиграли два матча, проиграли один и, заняв первое место, попали в финал. Их соперниками с борьбе за главный трофей станет лидер «голубой группы». Кто это будет — австралийцы, испанцы или немцы, — решалось вчера вечером.
А организаторы USOpen — последних в сезоне соревнований «Большого шлема» — объявили об увеличении призового фонда турнира. Теперь он будет составлять около 16 миллионов долларов. Чемпионы в одиночных разрядах получат по 850 000 долларов. Победители в парном разряде заработают по 350 000 долларов на пару.
- Увеличение призового фонда — результат того, что с каждым годом турнир привлекает все больше и больше зрителей, — заявил Арлен Кантарян, исполнительный директор АТП. В итоге призовой фонд Открытого чемпионата США почти на три миллиона превзошел аналогичный фонд Уимблдона.