Вчера утром республиканцы с криками торжества открывали шампанское и поздравляли друг друга с победой своего кандидата на президентских выборах. Правда, в некоторых штатах был уже поздний вечер и даже ночь -- в отличие от Европы, тоже с нетерпением ожидавшей результата. Приблизительно в десять часов по киевскому времени все информационные агентства сообщили имя нового президента США -- Джордж Буш-младший. Радио и телевизоры захлебывались, рассказывая о его драматической победе, зависевшей от избирателей штата Флорида. Альберт Гор, потерпевший поражение, направил свои поздравления сопернику…
Но он поспешил: через час все изменилось. Те же агентства заявили, что президентская гонка продолжается. Миллионы американцев не поверили своим ушам: такого конфуза в истории США еще не было! Что же происходило вчера по ту стороны Атлантики?
У американской демократии довольно необычная система выборов президента. Избиратели 50 штатов и округа Колумбия, опуская бюллетени в урну, фактически определяют 538 своих представителей, которые входят в так называемую коллегию выборщиков. Каждый штат имеет свою квоту. В соответствии с волеизъявлением избирателей выборщики называют имя кандидата, победившего в их штате, что определяется простым подсчетом голосов. Чтобы праздновать победу уже в первом туре, одному из претендентов достаточно набрать 270 голосов в коллегии. Парадокс заключается в том, что кандидат может опередить соперника по прямому подсчету голосов избирателей в целом по стране, но проиграть выборы, потому что коллегия назовет победителем другого! Поэтому огромное значение имеют результаты голосования в отдельно взятых штатах, особенно в тех, которые обладают наибольшими квотами в коллегии выборщиков.
Вчера таким штатом стала Флорида, где губернатором является младший брат Джорджа Буша Джеб. Гор опережал соперника на три голоса в коллегии, Флорида должна была дать еще 25 выборщиков, что было достаточным для победы обоих кандидатов. Избирательная комиссия еще не закончила подсчитывать бюллетени, когда американские СМИ объявили президентом Буша. К тому времени оставалось учесть меньше трех процентов голосов. И тут вступил в силу закон штата Флорида.
Оказывается, если разрыв между кандидатами составляет меньше половины одного процента от общего числа проголосовавших, этот самый закон требует произвести пересчет голосов! Главный прокурор штата попросил Буша и Гора воздержаться от преждевременных заявлений. Вице-президент поспешил забрать назад свои поздравления. Штаб Буша принес извинения своим сторонникам за вынужденную отсрочку торжества. Председатель избирательной комиссии попросил дать его людям возможность немного передохнуть. Америка и весь мир вместе с ней замерли в ожидании.
Результаты пересчета голосов во Флориде обещали объявить еще вчера. (Не исключено, что читая эту заметку, вы уже будете знать, кто же все-таки стал 43-м президентом США. ) Однако председатель избирательной комиссии штата Флорида Клэй Робертс заявил, что его людям, словно по тревоге поднятым с постели, для пересчета может понадобиться более десяти дней. Дело в том, что 2300 жителей Флориды в день выборов находились за пределами штата и послали свои бюллетени по почте. А в сложившейся ситуации приходится считать каждый голос…