Сегодня в Сиднее стартуют XI Паралимпийские игры
Сегодня в восемь часов утра по местному времени на сиднейском стадионе начнется торжественная церемония открытия XI Паралимпийских игр. В Австралию съехались более 4 тысяч атлетов-инвалидов из 128 стран, чтобы за 12 дней соревнований разыграть награды в 18 видах спорта, 14 из которых входят в олимпийскую программу.
Крупнейшие спортивные состязания инвалидов будут проходить на тех же стадионах и аренах, где недавно соревновались олимпийцы Игр-2000. На подготовку и организацию Паралимпиады вложено 158 миллионов австралийских долларов. Интерес к соревнованиям мужественных людей, не сломленных тяжелыми недугами, огромный. Уже продано свыше 800 тысяч билетов на турниры, 70 тысяч зрителей будут наблюдать красочное шоу открытия Паралимпиады. В Сидней прибыл и президент МОК Хуан Антонио Самаранч. 80-летний испанец в последний раз в своей жизни произнесет речь на открытии этих соревнований (20 лет он возглавлял МОК и теперь покидает свой пост).
Олимпийский огонь был зажжен шесть дней назад местными аборигенами в австралийской столице Канберре. На пути олимпийской эстафеты длиной в 465 миль не обошлось без приключений: на одном из отрезков этапа факел взорвался прямо в руках бегуна. К счастью, спортсмен не пострадал. Запасной факел был восстановлен из лампады и продолжил свое шествие по Австралии.
Не зря графическим символом мирового паралимпийского движения стали красная, синяя и зеленая полусферы, символизирующие ум, тело и непокоренный дух. На всем пути следования факела в руках парализованных, безногих, слепых атлетов тысячи австралийцев аплодисментами приветствовали отважных и сильных духом людей.
На последних Играх тысячелетия Украину представят 67 спортсменов-паралимпийцев, которые будут бороться за медали в легкой атлетике, плавании, стрельбе из лука, футболе, настольном теннисе, пауэрлифтинге, дзюдо и фехтовании. В составе национальной сборной команды все атлеты занимали на чемпионатах мира места не ниже шестого. Среди лидеров нашей команды — чемпион X Летних Паралимпийских игр в Атланте Василий Лещинский (легкая атлетика), трехкратный серебряный олимпийский призер, чемпионка и рекордсменка мира Елена Акопян (плавание), бронзовые призеры минувшей Олимпиады легкоатлет Игорь Горбенко и пловец Юрий Андрюшин. Наша футбольная команда (спортсмены с последствиями детского церебрального паралича) занимает первое место в мировом рейтинге и реально претендует на победу в Паралимпиаде. Вспомним феноменальную победу национальной сборной на чемпионате мира в Бразилии, где спортсмены с этим же недугом завоевали золотые медали!
После более чем скромных достижений украинских спортсменов на XXVII Олимпийских играх миллионы украинских болельщиков с надеждой ожидают успешных выступлений в Сиднее паралимпийцев. Пожелаем нашей команде мужества и побед!