Знаете, кто стал настоящим героем Олимпиады в Сиднее? У кого сейчас, выстроившись в очередь, стремятся взять интервью все ведущие теле- и радиокомпании планеты? За кем охотятся фоторепортеры и коллекционеры автографов? Это Эрик Моуссамбани -- пловец из Экваториальной Гвинеи, впервые увидевший океан лишь по прибытии в Австралию.
Нет, он не установил ни одного рекорда и не взял ни одной медали. Зато проявил истинно олимпийский дух! Эрик оказался в последней тройке после квалификационных заплывов. А тут еще судьи дисквалифицировали двух его соперников. Так что африканцу предстояло бороться с самим собой. Ему предлагали отказаться -- все равно высокого результата не покажет. Но Эрик по прозвищу Угорь решил плыть 100-метровку.
По его словам, половину дистанцию он преодолел без проблем, но на обратном пути его охватила паника. Спортсмену казалось, что он утонет! В этот момент все зрители в олимпийском бассейне встали и поддержали пловца криками и аплодисментами. И Эрик коснулся-таки рукой бортика. Он уступил лидерам около минуты. Для 100 м это, конечно, очень много. Но Угорь победил собственный страх, доказав самому себе, что он может участвовать в соревнованиях подобного уровня.
После этого невероятного заплыва африканца поздравил австралиец Йан Торп. Компания «Спидо» подарила Эрику новейший костюм пловца. Сборная Германии пригласила героя на морскую прогулку по Сиднейской бухте и угостила его обедом.