А российскому ходоку Владимиру Андрееву получить «бронзу» помогли судьи, дисквалифицировавшие победителя — мексиканца Бернанда Сегуро.
Ровно в 10. 00 по местному времени на сиднейском стадионе «Olimpic Stadium» стартовал легкоатлетический турнир последних Игр тысячелетия, в котором 2 400 атлетов будут оспаривать 46 комплектов наград.
Первыми обладателями олимпийских медалей стали представители спортивной ходьбы на 20 км. Настоящая драма разыгралась на глазах 90 тысяч зрителей, увидевших через несколько минут после финиша рыдающего чемпиона Бернандо Сегуро. Но это были отнюдь не слезы радости. Мексиканский ходок Сегуро первым пересек заветную черту и с сияющим лицом снял и поцеловал свои шиповки, которые помогли стать ему олимпийским чемпионом. Бернандо Сегуро уже начал было раздавать автографы и интервью. Но тут судья показал ему красную карточку: мол, рановато еще раздавать автографы, ты, парень, дисквалифицирован за переход на другую дорожку. Напрасно бронзовый призер Олимпиады в Атланте в отчаянии пытался поспорить с «несправедливым» судейским решением — его золотая олимпийская медаль «уплыла» к чемпиону мира-97 и Игр-96 поляку Роберту Карзеновскому, финишировавшему вторым с олимпийским рекордом 1:18. 59 сек. Соотечественник несостоявшегося чемпиона Хернандес Ное (1:19,03 сек. ) переместился на вторую ступень пьедестала почета. Россиянин Владимир Андреев, пересекший финишную черту четвертым (1:19,27 сек. ), был объявлен бронзовым призером Олимпиады.
Еще один комплект медалей разыграли вчера толкатели ядра. Увы, негативно решился вопрос об участии в Олимпиаде одного из сильнейших атлетов мира Александра Багача, над которым «висит» обвинение в употреблении допинга. За три дня до начала турнира Совет ИААФ счел нужным направить дело бронзового призера Атланты, чемпиона мира и Европы на рассмотрение очередной инстанции — Арбитражного суда МОК. Естественно, до окончания Олимпийских игр заседаний не намечается, и приехавший в Австралию в составе украинской команды Александр Багач так и не вышел в сектор…
Одесский атлет Юрий Белоног без проблем обеспечил себе место в восьмерке финалистов, толкнув в первой попытке ядро на 20. 57 м (в квалификации — 20. 58 м). А вот иванофранковец Роман Вирастюк, в квалификации не дотянув до отметки 20 м, выбыл из борьбы. В решающем турнире основная борьба за медали развернулась между атлетами, которые отправили снаряд за отметку 21 метр. К сожалению, из четырех удачных попыток Юрия Белонога лучшей была только на 20. 84 м. В результате наш атлет занял пятое место. А победу праздновал финский спортсмен Арси Херью, выигравший Олимпиаду с результатом 21. 29 м. «Серебро» и «бронза» достались американцам — Адаму Нельсону (21. 21 м) и Джону Године (21. 20 м).
Добавлю, что показанные на Олимпиаде результаты как небо от земли далеки и от мирового, и от олимпийского рекордов в толкании ядра. Вряд ли игры в ближайшем будущем будут улучшены. Автор рекорда мира — 23. 12, американец Рэнди Барнс, уже давно распрощался с большим спортом после дисквалификации за допинг. А олимпийский рекорд — 22. 47 м — был зафиксирован в 1988 году легкоатлетом из бывшей ГДР Ульфом Тиммерманом.