А супер-звезда НХЛ Марио Лемье — на хоккейную площадку
Клуб «Торонто» отдал своего украинского форварда Дмитрия Христича в «Вашингтон» в обмен на выбор в третьем раунде драфта 2001 года. Об этом объявил генеральный менеджер и тренер «Кленовых Листьев» Пэт Куинн. 31-летний Христич провел в этом сезоне за «Торонто» 27 матчей и набрал только 9 очков за результативность (3 гола, 6 передач). Однако относительные неудачи украинского хоккеиста объясняются преследовавшими его травмами.
Таким образом, спустя пять лет Христич вернулся в Вашингтон, где в 1991 году началась его карьера в НХЛ. На протяжении четырех сезонов Дмитрий являлся одним из лидеров «Кэпиталс». В сезоне 1993 -94 годов Христич был лучшим бомбардиром вашингтонского клуба. После отъезда из американской столицы Христич успел поиграть в «Лос-Анджелес Кингз», «Бостон Брюинз» и «Торонто Мейпл Ливз». Всего за карьеру в НХЛ Христич провел свыше 700 матчей в регулярных чемпионатах, забросил 240 шайб, отдал 306 голевых передач и набрал 402 штрафных минут.
Если переход Христича для НХЛ событие далеко не экстраординарное, то решение великого хоккеиста Марио Лемье, который через три года после завершения игровой карьеры собрался вернуться в большой спорт, стало настоящей сенсацией.
Поначалу многие восприняли решение Марио как шутку, все-таки Лемье уже 35 лет и из-за хоккея у него были серьезные проблемы со здоровьем. Однако играет же в НХЛ 40-летний россиянин Игорь Ларионов и притом не на последних ролях. Сейчас владелец «Пингвинов» находится в отличной форме и за три года бездействия не набрал ни одного лишнего килограмма. Рост — 193 см, вес — 101 кг — физические данные бизнесмена Лемье остались такими же, как и в 1997 году — его казалось бы прощальном сезоне.
Однако, если трезво смотреть на вещи, то вполне очевидно, что после трех лет бездействия 66-й номер «Пингвинов» вряд ли будет похож на прежнего Лемье, которого всегда ставили в один ряд с легендарным Уэйном Гретцки.
Судя по всему, решение вернуться на лед Лемье принял как прозорливый бизнесмен. Всем известно, что полтора года назад Супер -Марио спас свой родной клуб от разорения, оплатив все его долги и став новым владельцем «Пингвинов». В прошлом сезоне дела бизнесмена пошли в гору: с приходом на пост главного тренера Херба Брукса «Питтсбург» заиграл в чисто американский зрелищно-силовой хоккей, который привлек на трибуны болельщиков.
Однако в нынешнем сезоне у Лемье появился повод для тревоги. Новый тренер чех Иван Глинка предложил команде играть в закрытый европейский хоккей, что не вызвало оптимизма у поклонников хоккея. А если болельщики не ходят на матчи, клуб несет убытки и, в конце-концов, разоряется, как это было не так давно с «Питтсбургом». В октябре Марио впервые выразил озабоченность будущим хоккейной команды в небольшом городке Питтсбург, и город начал поговаривать о возможности перехода «Пингвинов» в другие руки.
Продавать родную команду Лемье все-таки не стал. И решил спасать ее по-другому — своим возвращением, которое вмиг может сделать «Питтсбург» самым популярным клубом НХЛ.