На Рождество страны ОПЕК -- главные экспортеры нефти на мировом рынке -- предупредили Запад, что в случае необходимости они смогут поднять цену на нефть до 50 долларов за баррель. Заявление прозвучало из уст президента Венесуэлы Уго Чавеса, который подчеркнул, что западные покупатели пытаются сбить стоимость нефти. Так, с сентября ее цена на мировых биржах упала на 30%. Это, естественно, не может не беспокоить ОПЕК.
А тут еще масла в огонь подлил новоизбранный президент США Джордж Буш-младший. Он обратился к руководству ОПЕК с призывом «шире открыть свои краны» и увеличить добычу нефти.
В ответ Уго Чавес пообещал немедленно провести переговоры с главами государств, входящих в ОПЕК, о… сокращении добычи. Нужно отметить, что мнение президента Венесуэлы значит очень много: именно эта страна повлияла на все последние изменения в политике стран, добывающих нефть. Реализация плана Чавеса привела к стабилизации цен, а затем и их росту в 2000 году.