Вчера на западе греческого полуострова Пелопоннес, у развалин храма царицы олимпийских богов Геры, в древней Олимпии, ровно в полдень состоялась торжественная церемония зажжения олимпийского огня. По традиции, факел XXVII-й по счету современной Олимпиады начал свое путешествие в столицу Олимпиады-2000 Сидней с места, где с 776 года до нашей эры по 394 год нашей эры проходили Олимпийские игры. Роль главной жрицы исполнила 28-летняя греческая актриса Талия Прокопиу, которая передала зажженный от солнечных лучей факел чемпиону страны по прыжкам с шестом Ламбросу Папакостасу (который стал одним из первых более чем 500 греческих атлетов — участников эстафеты). Затем олимпийский факел был доверен 11-летней дочери вице-президента австралийского НОКа Кевана Госпера — Софии. На последнем участке эстафеты чемпионка мира в тройном прыжке Параскеви Циамита передаст факел австралийским организаторам Игр.
Спортсменам предстоит в течение 10 дней преодолеть 1700 км и 500 морских миль по всем провинциям и островам страны. 20 мая на афинском мраморном стадионе «Panathenaic» (где были проведены 1-е Игры в 1896 году).
Затем из столицы Греции факел проделает 100-дневное путешествие через 13 стран Океании и по Австралии. А 15 сентября на сиднейском стадионе «Австралия» состоится торжественное открытие Олимпийских Игр. Крупнейший спортивный форум завершится 30 сентября.