Не исключено, что в финале турнира скрестят клюшки команды бывшей Чехословакии
На чемпионате мира в Санкт-Петербурге состоялись четвертьфинальные поединки. Главная сенсация этой стадии соревнований — уверенная победа сборной Словакии над американцами. Еще одной неожиданностью стало то, что все четвертьфиналисты из подгруппы F переиграли своих соперников из параллельной подгруппы Е. Такого на чемпионатах мира еще не случалось.
Чехия — Латвия — 3:1 (0:0, 3:1, 0:0)
Шайбы: Варада (32), Сикора (33), Допита (36) — Ниживий (27).
Сборная Латвии — единственный представитель советской хоккейной школы в четвертьфинале чемпионата мира — едва не преподнесла еще одну сенсацию. Поединок с олимпийскими чемпионами латыши провели выше всяких похвал. Полматча прибалты сохраняли свои ворота в неприкосновенности, а на протяжении пяти минут сборная Латвии вообще вела в счете. Подвела же латышей недисциплинированность. После пропущенной в меньшинстве шайбы один из лидеров латвийской команды Харий Витолиньш повздорил с арбитром и получил двухминутный штраф за неспортивное поведение. Тут же латыши были наказаны — Михаил Сикора вывел чехов вперед. Поведя в счете, сборная Чехии перешла на игру на контратаках. Быстрые контрвыпады чешских хоккеистов латыши зачастую останавливали лишь ценой нарушения правил. А в большинстве чехи играть умеют хорошо. После того как Иржи Допита провел третью шайбу в ворота Артура Ирбе, вопрос о победителе этого матча был практически снят.
Швейцария — Канада — 3:5 (0:1, 2:1, 1:3)
Шайбы: Рутеманн (27), Рисек (39), Келлер (42) — Смит (20, 58), Драпер (29), Силлингер (53), Избистер (60).
Довольно посредственная по составу сборная Швейцарии, благодаря грамотности тренера и самоотдаче хоккеистов, смогла преподнести на турнире не один сюрприз. Изо всех сил бились швейцарцы и с родоначальниками хоккея. За семь минут до конца матча европейцы вели в счете, и многим показалось, что канадцам уже не спастись. Но сборная из страны кленового листа в конце встречи сыграла превосходно и добыла путевку в полуфинал.
Финляндия — Швеция — 2:1 (0:1, 0:0, 2:0)
Шайбы: Каллио (48), Линд (52) — Модин (20).
Не случайно болельщики окрестили хоккейное противостояния Финляндии и Швеции «северным дерби». Матчи этих команд всегда проходят в бескомпромиссной борьбе, независимо от турнирного значения. Теперь на кону — путевка в полуфинал.
Шведская хоккейная федерация в этом сезоне устроила невиданный ранее эксперимент: на каждом из турниров Европейских хоккейных игр сборную трех корон тренировали разные тренеры. Как оказалось, тренерская чехарда не пошла на пользу команде. Сборная Швеции, по сути, провалила весь сезон. Неудачно для скандинавов закончился и чемпионат мира — ведя в счете на протяжении двух периодов, они в течении четырех минут расстались с надеждой на награды первенства.
США — Словакия — 1:4 (1:0, 0:3, 0:1)
Шайбы: Хендриксон (4) — Шатан (21), Хреус (23), Плавуча (25), Бартеко (50).
Для американцев, которые достаточно прилично выглядели в двух групповых турнирах, поначалу в этом матче все складывалось как нельзя лучше. Уже на 4-й минуте заокеанские хоккеисты открыли счет. Развязка же в поединке наступила неожиданно. В начале второго периода в течение четырех минут американцы пережили настоящий кошмар: практически каждый бросок по воротам сборной США заканчивался голом. В результате словаки, раззадорившись, без особых проблем довели встречу до победы.
Полуфинальные пары составили Словакия — Финляндия и Канада — Чехия.