В Ватикане прошли небывалые торжества, во всяком случае, так утверждает пресс-служба понтифика, которому исполнилось 80 лет. 3000 священников, 250 епископов, кардиналы со всего мира приняли участие в торжественной мессе, которую отслужил сам юбиляр, несмотря на советы врачей избегать больших физических и психических нагрузок.
Интересно, что понтифик предпочитает отмечать свои дни рождения в узком кругу, да и не каждый год. Иоанну Павлу II больше нравится день ангела, выпадающий на 4 ноября. Однако учитывая круглую дату и то, что она совпала с 2000 годом, объявленным католической церковью святым, Папа Римский решил сделать исключение. Но вовсе не ради собственной персоны.
Для юбиляра вчерашний день был отнюдь не выходным. После мессы он встретился со всеми послами, аккредитованными в Ватикане, и принял от них поздравления руководителей государств и международных общественных организаций. Понтифик сообщил гостям, что не намерен отказываться от зарубежных поездок (Иоанн Павел II уже побывал в 123 странах), и в ближайшее время собирается посетить Россию и Китай.
А на площади Святого Петра в небо весь день запускали воздушные шары с надписью: «С днем рождения!» Все деньги от продажи шаров пошли в фонд помощи африканским сиротам, чьи родители умерли от СПИДа. Кроме того, каждый желающий мог вчера отправить электронное поздравление понтифику по Интернету. Услуга тоже была платной, и средства предназначались указанному фонду.
Вечером состоялся торжественный концерт: Лондонский симфонический оркестр исполнил для юбиляра и его гостей «Сотворение мира» Гайдна.