После завершения профессиональной карьеры немецкая теннисистка Штеффи Граф по-прежнему остается в центре внимания и продолжает получать различные титулы и награды. Не так давно обладательница 22-х высших титулов турниров «Большого шлема» и чемпионка Олимпиады в Сеуле была названа «теннисисткой века». А на днях она удостоилась высшей чести, которая выпадает на долю участников Олимпийского движения: президент Международного Олимпийского комитета Хуан-Антонио Самаранч вручил немецкой спортсменке золотой Олимпийский орден. По словам президента МОК, Штеффи Граф отмечена этой наградой прежде всего как «выдающийся пример благородства, неизменно спортивного поведения на корте». «Она дала всем нам, теннисистам и представителям других видов спорта урок истинно спортивного поведения», — сказал президент на торжественной церемонии в Олимпийском музее.
«Золото» Олимпиады-88 в Сеуле стало для Граф счастливой точкой отсчета в ее профессиональной карьере. В том же году она выиграла все четыре турнира «Большого шлема». А всего в послужном списке Графини числятся победы на 107 различных турнирах. Большой неудачей в своей теннисной карьере Штеффи считает то, что она не смогла принять участие в Олимпиаде-96 — у спортсменки в это время было серьезно травмировано колено.
А сейчас Графиня находится в ЮАР, где успела в рамках своего прощального тура провести три демонстрационные встречи — в Дурбане, Стелленбоше и Йоханнесбурге — с южноафриканской спортсменкой Амандой Кетцер. На эти матчи пришли тысячи поклонников большого тенниса, чтобы воочию увидеть неувядающее мастерство немецкой спортсменки. Граф выиграла 2:1.
- Впервые в моей спортивной карьере я счастлива от проигрыша. Это честь для меня — впервые играть против Штеффи в родных стенах. Некоторые люди рождаются чемпионами, и Штеффи относится к из числу, — сказала Аманда Кетцер, закончившая игровой сезон на 11 месте.