О возможности существования жизненных форм на Европе, одном из спутников Юпитера, ученые заговорили давно. Однако на заседании Американского геофизического союза астроном Ричард Гринберг заявил о новых данных, свидетельствующих в пользу этой гипотезы. По мнению специалистов, на Европе, которая по размеру напоминает нашу Луну, существуют вполне подходящие условия для зарождения жизни. Под ледяной коркой, покрывающей этот спутник Юпитера, плещется океан. На поверхности Европы замечены гигантские трещины, которые могут быть вызваны приливами и отливами.
Вследствие периодических колебаний, обусловленных влиянием Юпитера, масса которого в 300 раз больше массы Земли, вода трется о ледяную корку. Таким образом, по мнению ученых, может продуцироваться тепло, вполне достаточное для поддержания жизни микроорганизмов.
В 2003 году НАСА планирует направить к Европе космический аппарат, с помощью которого удастся подтвердить или опровергнуть эту гипотезу.