Когда Иннокентий III решил возобновить крестовые походы, финансировать их вызвался слепой венецианский дож Дандоло. По его рекомендации рыцари отправились в Константинополь, чтобы навести там порядок, посадив на престол Византийской империи угодного Дандоло владыку. В 1204 году город пал. В огне пожаров навсегда были утрачены Византийская библиотека и произведения древних художников и скульпторов. Крестоносцы забыли о своем священном призвании, превратившись в обыкновенных грабителей. Иерусалим и гроб Господень их больше не интересовали. Они остались в Византии, образовав Латинскую империю. Но местное население не смирилось. После полувековой гражданской войны крестоносцев изгнали. Это произошло в 1261 году, еще через 30 лет рыцари утратили свой последний оплот на Востоке -- крепость Акра.
Восемь крестовых походов за два столетия не принесли Европе желанной власти над народами Востока. Но и не прошли бесследно. Европейцы многому научились -- изготавливать шелковые ткани и стеклянные зеркала, обрабатывать металлы. А кроме того наши предки стали мыть руки перед едой, чаще менять белье и купаться в горячей воде.