Национальное аэрокосмическое агентство США (НАСА) готовится к запуску шаттла «Дискавери». Предстоящий полет станет последним для этого космического корабля. Впервые он отправился в космос 30 августа 1984 года. За 26 лет эксплуатации «Дискавери» выполнил 38 миссий, налетав при этом более 200 миллионов километров.
Американский челнок должен доставить на Международную космическую станцию модуль для научной лаборатории и чудо современной техники – робота-андроида «Robonaut 2». Внешне это устройство похоже на человека в скафандре. Робот способен выполнять точные операции даже в условиях открытого космоса. Его пальцы настолько чувствительны, что могут достать из ящика с документами тонкий лист бумаги. В пространстве андроид ориентируется благодаря видеокамерам, установленным в его шлеме. На МКС его главной задачей будет помощь астронавтам. Он сможет заменить людей при выполнении работ за бортом станции.
НАСА возлагает большие надежды на «Robonaut 2». На днях агентство заявило, что через три года намерено отправить робота-астронавта на Луну. Это значительно удешевить изучение спутника Земли. Американцы подсчитали, что полет человека на Луну, его пребывание там и возвращение на Землю обойдется в 150 миллиардов долларов. Отправка робота будет стоить примерно 450 миллионов долларов.
Роботы, видимо, смогут заменить человека не только в космосе, но и на Земле. Вчера ученые университета в Пизе сообщили, что еще 27 сентября в медицинском центре этого учебного заведения была проведена уникальная операция – робот-хирург осуществил пересадку поджелудочной железы. Она потребовалась 43-летней женщине, страдающей сахарным диабетом. Такая операция относится к разряду самых сложных. Робот «Da Vinci» справился с ней блестяще за три часа. Пациентка чувствует себя хорошо.