В Нью-Йорке начался судебный процесс над группой выходцев из бывшего СССР, которая обвиняется в финансовых махинациях на сумму более 80 миллионов долларов и отмывании денег. Им грозит тюремное заключение сроком до 20 лет и крупные денежные штрафы.
На скамье подсудимых оказались финансовый эксперт Марк Мазер, его мать Лариса Медзон, жена Светлана и дядя Дмитрий Аронштейн. Жертвой махинаций стала мэрия Нью-Йорка.
Шесть лет назад Марк Мазер был нанят в качестве главного консультанта проекта «Сити тайм», целью которого была модернизация системы начисления и выплаты жалования сотрудникам мэрии. Таковыми на сегодняшний день являются 165 тысяч человек. Мазеру было поручено провести автоматизацию оформления табелей учета рабочего времени. Мэрия хотела упорядочить и удешевить этот процесс и исключить возможность различных злоупотреблений.
Спустя год Марк заявил, что будет привлекать к работе других консультантов. С ним не стали спорить. В результате к проекту «Сити тайм» подключились две частных фирмы. Одна из них принадлежала Дмитрию Аронштейну, вторая – приятелю Мазера Виктору Натанзону. Руководство мэрии не обратило внимание на то факт, что до этого ни одна из фирм не выполнила ни единого заказа!
Проект в итоге провалился. Мэр Нью-Йорка назвал его «катастрофой». Мэрия выплатила участникам «Сити тайм» в общей сложности 722 миллиона долларов, а новую систему учета рабочего времени так и не получила! Зато Мазер и вся его компания родственников-консультантов четко учитывала свои часы, потраченные на реализацию проекта. За каждый час такой «усердной» работы мэрия платила по 210 долларов!
Марк получил откаты и от дяди, и от приятеля. Прокуратура утверждает, что Мазер «заработал» на афере не менее 25 миллионов долларов. Деньги отмывались через китайские и латвийские банки, где были открыты счета на подставные компании, зарегистрированные на мать и жену финансиста. За время работы на мэрию Марк и Светлана купили на Лонг-Айленде два дома за 3 миллиона долларов и потратили еще 700 тысяч долларов на их ремонт. Кроме того, за последние два года они приобрели шесть дорогих автомобилей и положили более миллиона долларов на свои банковские счета. Лариса Медзон получила полтора миллиона долларов.
Судья разрешил отпустить под залог фигурантов этого громкого дела. За Мазера внесли 2 миллиона долларов, за его дядю – миллион долларов, за Натанзона и Ларису Медзон – по 500 тысяч долларов, за Светлану Мазер – 250 тысяч долларов.
Марк Мазер категорически отвергает все обвинения в свой адрес. Он говорит, что честно работал над проектом. А вот представитель следственного отдела прокуратуры Роуз Джилл Харн считает иначе. «Доверить мистеру Мазеру такое дело было равносильно тому, чтобы поставить лису охранять курятник!» -- заявила она журналистам.