Сегодня утром сотни людей собрались в Бен-Шемене, чтобы проститься с женой президента Израиля Соней Перес. Она умерла во сне в своем доме в четверг ночью. Тело Сони обнаружил утром один из ее внуков.
Бен-Шемен был выбран для проведения траурной церемонии неслучайно. Как рассказал Шимон Перес, именно здесь он впервые познакомился со своей будущей женой. «Это было 73 года назад. Бен-Шемен был молодежной деревней. И я здесь работал с десятками других ребят. По ночам мы дежурили, охраняли сад. И вот как-то я увидел девочку в шортах с удивительно красивым лицом, которая пыталась перелезть через ограду. Я сразу понял – это моя любовь на всю жизнь… Соня любила нашу страну. Она любила людей. Она никогда не афишировала то, что не покладая рук трудилась, помогая другим. Соня ночами тайком мыла полы в детских больницах и приютах… Любовь к ней живет в моем сердце. Любовь к ней умрет только вместе со мной», -- сказал президент Израиля Шимон Перес.
Соня Гельман (девичья фамилия госпожи Перес) родилась в Украине. Еще ребенком вместе с родителями эмигрировала за границу. Женой Шимона Переса стала в 1945 году. У них родились два сына и дочь.
Соня отличалась скромностью и старалась не участвовать в светской жизни ни в то время, когда ее муж занимал пост премьер-министра Израиля, ни когда он стал президентом. Когда Шимона Переса избрали главой государства, она даже отказалась переезжать с ним в столицу. Свое решение Соня объяснила тем, что не хочет расставаться с внуками и правнуками. Многие в Израиле восприняли это как официальную версию, полагая, что на самом деле супруги Перес расстались.
На прощальной церемонии присутствовали практически все влиятельные израильские политики: премьер-министр Биньямин Нетаньяху, министр обороны Эхуд Барак, лидер оппозиции Ципи Ливни, бывший премьер-министр Эхуд Ольмерт, спикер кнессета Реувен Ривлин.