Ведущие теннисисты мира активно готовятся ко второму в сезоне турниру «Большого шлема» — Открытому чемпионату Франции. «Ролан Гаррос» стартует 22 мая в Париже. А на этой неделе спортсмены сражаются за призовой фонд в 2,2 миллиона евро соревнований серии «мастеров» в Риме. На кону чемпионский титул, тысяча рейтинговых очков и 438 тысяч долларов призовых. Финалисту достанутся 600 баллов в зачет и 205 тысяч долларов.
В основной сетке этих престижных теннисных состязаний стартовали и два ведущих украинских теннисиста. Алекс Долгополов, на этой неделе вернувшийся на 20-е место мирового рейтинга, неожиданно проиграл уже в первом матче. 22-летний киевлянин не сумел оказать серьезного сопротивления итальянцу Потито Стараче, 44-й ракетке мира, — 3:6, 3:6. Поражение принесло сильнейшему теннисисту Украины 10 рейтинговых очков и 7 тысяч 715 долларов призовых.
25-летний Сергей Стаховский прошел по турнирной сетке дальше. В стартовом поединке киевлянин, проведя на корте больше двух часов, сломил сопротивление румынского теннисиста Виктора Ханеску — 6:3, 1:6, 7:6.
Следующим соперником Стаховского стал 29-летний финн Яркко Ниеминен — «проигравший счастливчик». В основную сетку уступивший в финале квалификации теннисист попал благодаря отказу от участия в турнире Гаэля Монфиса. Француз сослался на упадок сил и смертельную усталость.
Киевлянину, занимающему в мировой табели о рангах 36-е место, снова пришлось провести на корте два с половиной часа. Однако в этот день спортивная Фортуна отвернулась от Стаховского — 7:6, 3:6, 4:6. Этот успех позволил Ярко, 59-й ракетке мира, сравнять счет по личным встречам с украинцем — 1:1.
Теперь Сергей Стаховский будет готовиться к турниру в Ницце, где он в прошлом году дошел до четвертьфинала. Выступление в Риме принесло киевлянину 45 рейтинговых очков и 14 тысяч 635 долларов призовых.
Во втором круге турнира в Риме победу также одержал представитель Великобритании Энди Мюррей, сломивший сопротивление бельгийца Ксавье Малисса — 6:2, 2:6, 6:3. Швед Робин Содерлинг, «сеянный» пятым, в трехчасовом триллере обыграл испанца Фернандо Вердаско, занимающего в табели о рангах 17-ю позицию, — 2:6, 7:5, 6:4. Этот успех позволил Содерлингу увеличить отрыв в противостоянии с испанцем — 5:2.
Параллельно с мужским турниром в Риме выясняют отношения и представительницы прекрасного пола. Призовой фонд соревнований серии «премьер» — 2 миллиона евро.
Поклонникам украинского тенниса на этих состязаниях болеть не за кого. Единственная представительница нашей страны, приехавшая в Рим, — Катерина Бондаренко — проиграла в первом же круге квалификационного раунда.
В мировом рейтинге Катерина на этой неделе — 113-я. Ее старшая сестра Алена, все еще восстанавливающаяся после операции на колене, съехала на 63-ю позицию.
Прекрасно выступает на родных кортах любимица местной публики Франческа Скьявоне. Вторая ракетка турнира преподала урок тенниса американке Кристине Макхеил — 6:3, 6:1. Не знала проблем в матче против своей соотечественницы Екатерины Макаровой и Мария Шарапова — 6:1, 6:1.
Киевлянка Леся Цуренко успешно преодолела барьер первого раунда на турнире ITF с призовым фондом
100 тысяч долларов, проходящем в эти дни в Праге. Украинке удалось сломить сопротивление немки Катрин Верле — 7:5, 6:3. Напомню, что на этой неделе Цуренко находится на 123-й позиции мирового рейтинга.