Не успел знаменитый американский баскетболист Шакил О'Нил закончить карьеру, как его имя вновь всплыло на страницах мировых СМИ.
В Верховном суде Лос-Анджелеса начались слушания дела о похищении некоего Роберта Росса, которое в 2008 году осуществили члены местной бандитской группировки. Среди возможных заказчиков своего похищения Росс назвал знаменитого баскетболиста.
Предыстория конфликта такова: Росс и Шак в свое время выступали партнерами в проекте по раскрутке некоего рэп-исполнителя Рэя-Джи. О'Нил, к тому же, являлся владельцем звукозаписывающей компании, с которой работал данный чудо-исполнитель. По окончании совместного проекта Росс потребовал у Шака приличную сумму, которую ему якобы задолжал баскетболист за время совместного бизнеса. В случае невыплаты денег, Роберт Росс пообещал обнародовать секс-пленку, на которой запечатлена измена О'Нил своей жене.
Сразу же после этого Росса похитили члены бандитской группировки «Мэн Стрит бан», избили его и потребовали отдать им секс-пленку и 100 000 долларов. В итоге похитители удовлетворились 15 тысячами долларов наличными, украшениями с бриллиантами, дорогими часами известной марки и отпустили горе-шантажиста, который сразу же обратился в полицию с заявлением о похищении.
Американские правоохранительные органы в 2009 году ввели Шака в число подозреваемых по делу о похищении Росса и допросили суперзвезду НБА. О'Нил, естественно, свою вину полностью отрицал. Однако телефонные переговоры баскетболиста со своим бизнес-партнером Марком Стивенсом, поднятые в последствии полисменами, позволяют предположить, что Шакил действительно имел отношение к похищению Росса.
В свою очередь Росс на полицейском допросе рассказал, что никакой записи, компрометирующей баскетболиста, у него не было, и он просто блефовал, полагая таким образом сделать О'Нила более сговорчивым.
Адвокаты О'Нила, побывавшие на слушаниях, от комментариев пока отказываются. Заседания суда по этому делу продолжатся в июле.