Обнародовав решение о слиянии Партии регионов и «Сильной Украины», ее лидер Сергей Тигипко сообщил, что такая идея возникла не вдруг — предметные переговоры об этом велись последние года полтора, начавшись, по сути, сразу же после президентских выборов в 2010-м. «Я наблюдал за тем, как действует власть и что делает оппозиция. Когда я увидел, что Президент готов брать на себя ответственность за реформы, то пришел к мнению, что я готов к объединению», — сказал лидер «Сильной Украины». Правда, о том, как будет проходить объединительный процесс, ни в одной, ни в другой партии пока не знают. Для этого будет создана специальная рабочая группа, которая и выработает необходимый механизм. Далее последуют съезды партий, а затем и объединительный форум. По прогнозам экспертов, формальности могут занять как минимум два месяца.
Сергей Тигипко не скрывает, что данный процесс запущен с учетом грядущих парламентских выборов: «Перед выборами в Верховную Раду будет много крика, а хотелось бы поговорить о реформах… В мире ситуация нестабильна, может повториться кризис. Для того чтобы избежать проблем, нам нужна консолидация. Я только что провел расширенное бюро «Сильной Украины». На первых порах разговоры будут эмоциональные. Но я могу сказать одно: еще никто из оппозиции дело не сделал».
Упомянутая Сергеем Леонидовичем оппозиция на сообщение о слиянии двух политических сил отреагировала резко. Так, в заявлении партии «Батькивщина» говорится, что лидер «Сильной Украины» «третий раз за два года крупномасштабно предал три миллиона избирателей, проголосовавших за него на минувших президентских выборах. Первый — когда ушел работать в правительство, второй — когда принял участие в создании Налогового кодекса и третий — когда «всю свою «сильную» партию пытается превратить в одну большую коллективную тушку». «Батькивщина» призвала всех несогласных прекратить свое членство в «Сильной Украине».
Возможно, именно так поступит замглавы «сильноукраинцев» Александра Кужель. «На совещании было принято решение о начале дискуссии. Я для себя решение приняла: для меня переход в Партию регионов неприемлем», — заявила политик и добавила, что остальные также должны сделать свой выбор самостоятельно.
Еще один оппозиционер, председатель политсилы «Гражданская позиция» Анатолий Гриценко по поводу объединения партий заметил, что таким образом Сергей Тигипко «купил билет на «Титаник» и нивелировал себя как политика: «На президентских выборах его поддерживали те, кто видел в нем альтернативу Виктору Януковичу. Когда же Тигипко пошел работать в правительство и стал подчиненным Президента, он тем самым утратил все шансы на самостоятельный политический проект. Кто же голосует за подчиненных?» По прогнозам Анатолия Гриценко, вскоре в ряды «регионалов» могут влиться еще несколько партий, в частности «Единый центр» Виктора Балоги, ныне занимающего в правительстве пост министра по чрезвычайным ситуациям. Впрочем, сам Балога заявил, что подобного предложения еще не получал, однако не исключил, что его однопартийцы могут согласиться на такое предложение.
Комментируя слияние двух партий, заместитель председателя Верховной Рады Николай Томенко заявил, что, скорее всего, на следующих парламентских выборах Тигипко будет значиться в первой пятерке списка Партии регионов.
В свою очередь украинские политологи считают: своим согласием на слияние партий лидер «Сильной Украины» окончательно отказался от перспективы перехода в оппозицию. «Сергей Тигипко, видимо, оказался перед дилеммой: если уж выбирать для себя перспективу, то надо определяться — либо ты остаешься во власти и занимаешься реформами, государственным управлением, либо, если ты думаешь о самостоятельной политической карьере, надо уходить в оппозицию», — цитирует «Интерфакс-Украина» председателя правления Центра прикладных политических исследований «Пента» Владимира Фесенко. По мнению политолога, вице-премьеру могли пообещать повышение его политического и административного статуса, вплоть до предложения в перспективе возглавить Кабинет министров. «Абсолютной вероятности того, что он станет премьером, конечно же, нет. Поэтому речь может идти о повышении статуса Тигипко не сегодня, а завтра, причем завтра — это, возможно, чуть более отдаленная перспектива; может быть, 2012 год», — добавил Владимир Фесенко.
Что же касается «регионалов», то члены этой политсилы не исключают, что Сергей Тигипко войдет в состав их руководства. «И лидером, конечно, может стать, если у него будут такие амбиции, потому что у нас партия демократическая, она обновляется, — так прокомментировал ситуацию народный депутат из фракции «регионалов» Вадим Колесниченко. — Но надо, чтобы Тигипко влился, начал работать — и тогда партийцы рассмотрят вопрос о дальнейшем его продвижении».