Традиционный аукцион в Пеббл-Бич — удивительное и красочное зрелище, которое привлекает к себе не только автолюбителей. Машины допускаются к участию по нескольким основным критериям. Во-первых, они должны быть в идеальном состоянии. Во-вторых, каждый заявленный автомобиль обязан прибыть на аукцион своим ходом. В-третьих, все детали и узлы машины должны быть оригинальными. Учитывая, что демонстрируются автомобили по-настоящему раритетные, соблюсти все эти условия крайне сложно. Зато атмосфера создается необыкновенно праздничная. А уж какие деньги стоят на кону! Достаточно сказать, что в этом году почти 20 автомобилей было продано по цене, превышающей миллион долларов.
Абсолютным рекордсменом автомобильных аукционов стал «Феррари-250 Теста-Росса» 1957 года выпуска. Покупатель, пожелавший сохранить инкогнито, заплатил за эту спортивную машину 16 миллионов 400 тысяч долларов! Прежний ценовой рекорд — 12 миллионов долларов — был установлен в 2009 году и также принадлежал «Феррари». Итальянская компания выпустила всего 34 таких автомобиля, которые давно уже стали легендами. «Теста-Росса» трижды побеждала на популярных гонках в Ле-Мане.
У этого родстера 1937 года выпуска есть в названии еще одно слово — «Специальный». Немецкие инженеры имеют полное право и сегодня говорить об этом автомобиле с гордостью. Восьмицилиндровый двигатель с механическим нагнетателем объемом 5,4 литра и мощностью 180 лошадиных сил позволяет развивать скорость до 170 километров в час. Машина оснащена рычажно-пружинной передней подвеской, независимой задней подвеской и барабанными тормозами с гидравлическим усилителем на всех четырех колесах. Всего было изготовлено 26 таких родстеров. «Мерседес-Бенц-540 К» был продан за 9 миллионов 860 тысяч долларов, хотя устроители аукциона полагали, что им удастся выручить за него не более 5 миллионов долларов. Однако цена подскочила почти вдвое всего за минуту торгов! Автомобиль стал самым дорогим «Мерседесом» за всю историю немецкой компании.
Удивительный по красоте родстер был создан в 1965 году известным американским дизайнером Вирджилом Экснером, который работал в компаниях «Крайслер» и «Студебеккер». Это произведение искусства, а не автомобиль, считают коллекционеры. Почти за полвека эксплуатации «Мерсер-Кобру» ни разу не подкрашивали. Машина в этом просто не нуждается. Ее корпус сделан из 11 различных материалов. Латунные и медные элементы были покрыты органическим стеклом — акрилом, чтобы предотвратить обесцвечивание. Также использовалась кремнистая бронза. Спинки сидений, дверные и приборная панели украшены высокопрочным хромомедным сплавом. Автомобиль купили за 1 миллион 200 тысяч долларов.
В мире существует всего два таких автомобиля. Кузова для «Бугатти тип 57» создавало швейцарское ателье «Carosserie Worblaufen» (»Кароссери Ворблауфен»). Родстер 1937 года выпуска оснащен восьмицилиндровым двигателем мощностью 135 лошадиных сил и четырехступенчатой коробкой передач. Автомобиль несколько раз менял хозяев, переезжая из страны в страну, пока его не приобрел известный французский коллекционер Жан Сере. В конце 1990-х машина попала в аварию и серьезно пострадала. В 2000 году «Бугатти» перебрался в США к новому владельцу, который полтора года занимался его реставрацией. Эти усилия не пропали даром — авто купили теперь за 1 миллион 300 тысяч долларов.
Этот автомобиль 1970 года выпуска является кинозвездой. Он участвовал в съемках культового фильма «Ле-Ман», главную роль в котором сыграл голливудский актер Стив Маккуин. Спортивная машина с пятиступенчатой механической коробкой передач и двигателем мощностью 200 лошадиных сил так понравилась Стиву, что он решил оставить ее себе. Маккуин обожал этот «Порше» и не держал его в гараже. Пробег автомобиля составляет на данный момент почти 180 тысяч километров. Торги начались с 200 тысяч долларов. К их завершению цена подскочила без малого в семь раз! Купили машину в итоге за 1 миллион 350 тысяч долларов.