Национальное космическое агентство США (НАСА) запустило два лунных зонда GRAIL, старт которых дважды переносился из-за погодных условий, а затем для дополнительных проверок двигателя ракеты-носителя.
По размерам спутники стоимостью 500 миллионов долларов соизмеримы со средней стиральной машиной.
Зонды GRAIL-A и GRAIL-B будут двигаться вокруг Луны на высоте около 55 километров над поверхностью, синхронно передавая в течение 82 дней на Землю данные телеметрии.
На основании полученных данных ученые смогут составить самую точную карту гравитационного поля Луны на сегодняшний день.
Спустя 40 дней по завершении миссии зонды упадут на лунную поверхность. Планируется, что анализ данных, полученных с помощью спутников, займет год.
Ранее ученые установили точный возраст Луны — земному спутнику 4,36 миллиарда (плюс-минус три миллиона) лет.
Фото с сайта НАСА