Запуск американского спутника связи «Intelsat-18» был успешно проведен с космодрома Байконур с помощью украинско-российской ракеты «Зенит-3SLБ». Аппарат весит 3,2 тонны. Он будет обеспечивать телевещание в США, Австралии
и островах Тихого океана и рассчитан на работу в течение 15 лет, сообщили нам в информационном агентстве «Спейс-Информ».
Правда, ракета «Зенит-3SL» была создана специально для беспрецедентной программы «Морской старт» — запуска с плавучего космодрома в океане. В течение нескольких последних лет с него не провели ни одного пуска. Ходили разговоры, что на амбициозном проекте поставили крест. Но его все же удалось спасти: 24 сентября после длительного перерыва с платформы «Одиссей» в акватории Тихого океана запустили с помощью «Зенита» спутник — уже 31-й по счету в рамках «Морского старта».
«Зенит-SL3Б» является экологически чистой ракетой — в качестве топлива в ней используются керосин и жидкий кислород.
Сегодня же на пресс-конференции в Киеве глава Государственного космического агентства Украины Юрий Алексеев подтвердил возможность полета на орбиту нашего космонавта. Как сообщали «ФАКТЫ», за его участие в экспедиции нужно заплатить около 150 миллионов долларов. В эту сумму входит подготовка в трех центрах — российском, европейском и
американском. Участие украинца в экспедиции на Международной космической станции возможно после 2013 года.
Напомним, что в конце 1990-х годичный курс подготовки к полету на американском космическом шаттле вместе с первым космонавтом независимой Украины Леонидом Каденюком прошел его дублер Ярослав Пустовой, которому сейчас 41 год.