Этот один из самых радостных и веселых праздников еврейского народа получил название от слова сукка — кущи, шалаши. Длится он семь дней. Собственно праздничными днями (»полным праздником»), когда работать запрещается, вне Израиля считаются первые два дня (в Израиле — один). Остальные дни, в течение которых работа разрешена, в переводе с иврита звучат как «будни праздничного периода». В восьмой день после начала Суккот празднуется Шмини ацерет, который в переводе означает буквально «восьмого — праздничное собрание».
Когда народ Израиля вышел из Египта и 40 лет провел в пустыне, люди жили в ветхих шалашах, полагаясь не на прочность крыши над головой, а на защиту и поддержку Бога. И были правы: Всевышний окружил их со всех сторон облаками, защищавшими от опасностей, и дал все необходимое для жизни. В память об этом чуде и во исполнение завета Торы каждый год сыны Израиля переселяются на дни праздника в построенные с соблюдением особых правил шалаши и стараются проводить в них как можно больше времени, там же они должны в праздничные дни и есть, и пить. Даже тем, кому это не под силу, в первые два вечера надо съесть в сукке хотя бы маленький, величиной с оливку, кусочек хлеба.
В дни Суккота выполняется и заповедь «четырех растений». Собранные вместе этрог (вид цитрусовых), лулав (нераскрывшаяся пальмовая ветвь), мирт и верба, символизирующие единство еврейского народа, должны держать все мужчины во время чтения псалмов синагогальной литургии Халлел в в каждый из семи праздничных дней.