Супруги Джон и Хелен Коллинз возвращались в Висконсин из Флориды на двухмоторном легком самолете «Сессна». У Джона вдруг случился инфаркт, он скончался. Хелен сразу же связалась с диспетчером и сообщила о случившемся.
У 80-летней миссис Коллинз не было никакого практического опыта управления самолетом. Лет 30 назад она брала уроки взлета и посадки на курсах для начинающих, но так толком и не завершила обучение. И с тех пор за штурвал не садилась.
Об этом прекрасно знал ее сын Джеймс, которому позвонили с аэродрома. Он примчался в диспетчерскую. Будучи опытным пилотом, Коллинз помогал матери сажать «Сессну», наблюдая за ходом посадки на экране радара. За несколько минут до приземления у самолета отказал один из двигателей. Но и это не помешало Хелен.
«Не знаю, смог бы я сам посадить самолет на одном двигателе! А мама сумела, — заявил журналистам Джеймс. — «Сессна» пропахала по взлетно-посадочной полосе 305 метров! И только потом остановилась. А мама была спокойнее всех на аэродроме. У нее все под контролем…»
Миссис Коллинз все же получила травмы — сломала два ребра, ушибла спину. Но врачи сказали, что эти травмы не опасны даже в ее преклонном возрасте.