«Лос-Анджелес Кингз» в шаге от победы в Кубке Стэнли. После того как «короли» с одинаковым счетом 2:1 (оба раза в овертайме) обыграли «Нью-Джерси» на льду «дьяволов», они на своей площадке разгромили соперников со счетом 4:0. Калифорнийцы ведут в серии 3:0 и имеют отличные шансы впервые в своей истории выиграть самый престижный трофей мирового клубного хоккея.
Несмотря на то что в разные годы цвета «Лос-Анджелес Кингз» защищали Уэйн Гретцки, Люк Робитайл, Яри Курри, Пол Коффи и другие известные хоккеисты, в числе которых и воспитанники украинского хоккея Дмитрий Христич, Алексей Житник и Олег Твердовский, команда прежде лишь раз добиралась до финала Кубка Стэнли. Случилось это в сезоне-1992/1993, когда «короли» в решающем противостоянии уступили «Монреалю».
Не слишком удачным выдался у «королей» минувший регулярный чемпионат, в котором они только в последний момент гарантировали себе участие в плей-офф, заняв восьмое место в Западной конференции. Зато в 17 играх Кубка Стэнли клуб потерпел лишь два поражения.
Нынешний сезон НХЛ завершает с рекордным доходом. На продаже прав на трансляцию, рекламе, сувенирах и билетах на матчи Лига заработала 3,3 миллиарда долларов.
Немаловажную роль в успешности сезона сыграла высокая посещаемость поединков. Матчи турнира на трибунах арен посмотрели более 21 миллиона человек, при этом заполняемость трибун составила 96 процентов.
***
Донецкий «Донбасс» на два года продлил контракт с 26-летним российским защитником Владимиром Малевичем. По итогам минувшего сезона 194-сантиметровый хоккеист был признан лучшим защитником ВХЛ.
Существенно укрепил защитные бастионы киевский «Беркут». После того как бронзовые призеры чемпионата Украины подписали контракт с Александром Победоносцевым, они продлили соглашение с еще одним игроком национальной сборной — Денисом Исаенко. Пополнил ряды команды также российский защитник Максим Абаев, в прошлом сезоне выступавший за киевский «Компаньон-Нефтегаз».
Также «Беркут» сохранил в составе белорусского форварда Павла Волчека, а также усилился бывшим игроком «Немана» Максимом Осиповым, которого по итогам прошлого сезона признали лучшим нападающим чемпионата Белоруссии. На должность тренера по работе с вратарями клуб пригласил известного в прошлом голкипера киевского «Сокола» Александра Васильева.
Львовские «Львы» подписали соглашение с 33-летним защитником Алексеем Денискиным, который минувший сезон провел в составе белорусского «Гомеля».