Великий пост — время подготовки к празднованию Пасхи — в первые века христианства длился всего несколько дней, но постепенно этот период увеличивался. Первоначально в римской литургии начало Великого поста приходилось на шестое воскресенье перед Пасхой, но с VIII века его перенесли на среду, получившую название «Пепельная». Еще в древности существовал обычай публично каяться в совершенных грехах, посыпая голову пеплом. С X века обряд посыпания стали применять ко всем присутствовавшим на службе в первый день поста — в знак того, что каждый человек в той или иной степени грешен.
После чтения Евангелия и проповеди священник по особому чину освящает пепел, который получают после сжигания пальмовых ветвей, оставшихся с прошлогоднего праздника Входа Господня в Иерусалим. Небольшим его количеством он посыпает головы верующих (или наносит крест на лоб). Это символическое действо призвано напоминать не только о том, что пребывание человека на земле временно и рано или поздно он превратится в прах, но и о том, что, раскаявшись, можно надеяться на прощение грехов и будущее воскрешение.
Во время поста, который продлится до 31 марта, наступления католической Пасхи, верующим положено отказываться от всякого рода увеселительных мероприятий (исключение делается для дней рождения и именин). Необходимо присутствовать на богослужениях, читать Святое Писание, не забывать о молитве, покаянии и христианском милосердии. Воздерживаться от мяса и соблюдать строгий пост (есть один раз досыта и два раза легко) для католиков во время предпасхального поста обязательно во все пятницы (как и в течение года), в Пепельную среду, в Великую пятницу Муки Господней и в Великую субботу. Причем мясные блюда не едят дети с
Фото liveinternet.ru