Свидетель по делу об убийстве в 1996 году народного депутата Евгения Щербаня Петр Кириченко заявил, что экс-премьеры Юлия Тимошенко и Павел Лазаренко выступили заказчиками преступления. Об этом он сказал в ходе допроса в режиме видео-конференции, пребывая в Сан-Франциско.
«Известно мне, что заказчиком была Тимошенко и Лазаренко. Инициатором, скорее всего, была Тимошенко», — отметил он. Кириченко заявил, что это об этом ему сказал Александр Мильченко (криминальный авторитет по кличке «Матрос»).
Кроме того, Кириченко в своих свидетельских показаниях заявил на суде, что лично свел Лазаренко с Мильченко. По его словам, Лазаренко в 1994 году попросил его найти человека для защиты Тимошенко «над которой нависла смертельная угроза со стороны „донецких“». Лазаренко рассказал также Кириченко, что Тимошенко не пускают в донецкий регион осуществлять поставки газа. Кириченко порекомендовал Мильченко, который на то время недавно вышел из тюрьмы. Позже «Матрос» подтвердил угрозу для Тимошенко.
По словам Кириченко, Мильченко согласился обеспечить, как тогда полагал Кириченко, безопасность Тимошенко. За это «Матрос» должен был получить 3 млн. долл. Кириченко лично передал Мильченко 0,5 млн. долл. «Матросу», однако подчеркнул, что на то время он не знал, что это за деньги и что ими оплачивается.
Кириченко заявил, что позже Мильченко перестали поступать деньги, и тот стал звонить ему с вопросом, когда будет остальная часть «за работу, которую он выполнил для Лазаренко и Тимошенко», отметив, что те резко перестали контактировать с «Матросом». В голосе Мильченко слышалась угроза не только им, но и ему самому, отметил Кириченко. «Якобы Щербань заказал Юлю и он был главным противником того, чтобы она поставляла газ», — сказал он. По его словам, тогдашняя ситуация была «или- или»: либо будет убит Щербань, либо Тимошенко.
После разговора с «Матросом» Кириченко встретился с Тимошенко и та сказала, «что у Щербаня было полно врагов». После этого свидетель обратился к Лазаренко, который его заверил, что «Юля заплатит». Именно после того, как деньги не были заплачены Мильченко, Кириченко узнал, что они предназначались за убийство Щербаня. В конце-концов Тимошенко заплатила, заявил свидетель обвинения. Он выразил уверенность, что деньги за убийство Щербаня переводила Тимошенко. По его словам, ему об этом стало известно от Лазаренко. Он не смог твердо указать компанию, со средств которой перечислялись деньги за убийство, высказав предположение, что это Somolli Enterprises. Он отметил, что Тимошенко стояла за этой компанией. Вместе с тем, свидетель не смог привести никаких документальных свидетельств, которые бы подтвердили знакомство Тимошенко с «Матросом» и факт передачи Лазаренко 0,5 млн. долл. наличными за убийство Щербаня.
Свидетель отказался отвечать на вопросы, касающиеся его лично и его родственников. В частности, он не сказал, считает ли себя соучастником убийства Щербаня. «Статья 63» (статья Конституции, гарантирующая отсутствие ответственности за отказ давать показания против себя или родственников, — Ред.), — ответил Кириченко Андрею Кожемякину, защитнику экс-премьера.
Также в своих показаниях свидетель со ссылкой на слова «Матроса» заявил, что мотивом преступления было то, что «Тимошенко не пускали в донецкий регион».
Кроме того, Кириченко заявил, что Тимошенко имела исключительное влияние на Лазаренко, что «она командовала им». Он также отметил, что между экс-премьерами существовали интимные отношения. Лазаренко максимально лоббировал интересы компании Тимошенко «Единые энергетические системы Украины», также показал свидетель на суде.
Вместе с тем, в ходе перекрестного допроса выяснились определенные расхождения с другими показаниями. В частности, ранее свидетель Сергей Зайцев заявил, что у него был аграрный бизнес с Кириченко, однако тот сказал, что такого бизнеса у него с Зайцевым не было. Кириченко не смог ответить на уточняющий вопроса защитника Тимошенко Сергея Власенко, поскольку тот был снят судьей. Также он «не помнит», имел ли намерение вести с Мильченко совместный бизнес, о чем он ранее заявлял в своих показаниях в США в 2001 году.
Допрос Кириченко начался с опозданием на 10 минут. Он проводился в здании консульства Украины в США. Допрос дважды переносили, один раз по просьбе защиты Тимошенко, второй — по просьбе Генерального консула Украины в США.
Напомним, 3 ноября 1996 года в донецком аэропорту был расстрелян народный депутат Евгений Щербань. Вместе с ним погибла его жена. Вадим Болотских, один из непосредственных исполнителей убийства был пойман в России в 2000 году. Второй исполнитель — Геннадий Зангелиди — к тому времени был уже мертв. В 2003 году Болотских был осужден к пожизненному заключению.
В январе 2013 года Генеральная прокуратура Украины объявила о подозрении в организации убийства Щербаня Юлией Тимошенко совместно с экс-премьером Павлом Лазаренко. После этого последовал каскад допросов в суде свидетелей по делу. В частности были допрошены председатель совета директоров «Индустриального союза Донбасса» Сергей Тарута, советник Президента Украины Виталий Гайдук, народный депутат Украины («Батькивщина») Александра Кужель, бывший губернатор Донецкой области Владимир Щербань, днепропетровский предприниматель и родственник Петра Кириченко Сергей Зайцев, Игорь Марьинков.
Защита Тимошенко заявила о недоверии показаниям Кириченко, которые тот давал следствию перед допросом в суде.