Праздник перенесения мощей святителя Николая из города Миры (столица Ликии — ныне территория Турции) в город Бар (сейчас Бари) на юге Италии был установлен еще в Киевской Руси в XI веке.
Предание гласит, что, дожив до глубокой старости, Николай умер приблизительно в
потонули.
А в 1087 году, после того как Миры захватили варвары, Святой Николай во сне явился пресвитеру города Бар и завещал перенести его туда. Желая сохранить мощи, барские и венецианские купцы разыскали в Мире раку со святыней, и, практически похитив святыню, перенесли ее на свой корабль, который 22 мая прибыл в Бар. Здесь при огромном скоплении народа мощи были торжественно перенесены с корабля в церковь святого Стефана (утверждается, что при этом произошло исцеление множества людей). Через год в этом городе во имя Святителя Николая была построена церковь, где установили золотую раку с его нетленными мощами.
В народе этот праздник издавна назывался Николаем Весенним (Теплым). Святого Николая почитали не только как угодника Божьего, но и как защитника людей от любых напастей. Чудесным образом он спасал утопающих в море, избавлял невинно осужденных от смерти, помогал нуждающимся, утешал в скорби. Чудотворца считали также покровителем всех животных, даже диких. Не менее почитаем Святой Николай и в наше время. Как и прежде, к нему обращаются за помощью во всяком благородном деле.