«Я нагнулась сорвать подснежник, и вдруг раздался взрыв... Говорю подруге: „Надо бежать“, но ответить она не успела — осколок попал ей прямо в сердце»

70 лет назад из Донбасса были изгнаны фашистские захватчики. Накануне освобождения в городе Попасная Луганской области немцы бросили школьников на заминированное поле, теперь в память о тех событиях открыт мемориал

Готовя путь к отступлению, фашисты в городе Попасная на Донбассе собрали более 230 школьников в возрасте 10–15 лет и вывели их на заминированное поле рядом с Рубащанским лесом. Детей поставили в шеренгу и вытолкнули на «разминирование». В результате 52 ребенка погибли, десятки получили тяжелые увечья, на всю жизнь оставшись инвалидами. В 2007 году «ФАКТЫ» подробно рассказывали об этой странице истории Донбасса. Тогда во дворе 24-й попаснянской школы, куда в далеком 1943-м свозили тела погибших детей, был установлен памятный знак.

— Немцы нас за людей не считали, детей заставляли делать самую трудную работу, — говорит участница событий 70-летней давности Надежда Нестеренко. — За несколько дней до того похода в лес нас заставили грузить шпалы, которые немцы разбирали с путей и отправляли в Германию. По две девчушки поднимали эту тяжесть и грузили на платформы. В какой-то момент, обессилев, я не удержала шпалу, и она упала мне на руку, перебив пальцы. Из-за этого на следующий день я не вышла на работу, и тогда к нам домой пришел полицай. Меня забрали и посадили в тюрьму. В камере было столько людей, что даже негде было сесть, и мы с другими «провинившимися» простояли всю ночь, опираясь друг на друга. А утром нас вывели в коридор и сообщили, что сейчас все получат по 20 плеток, так как мы не хотим служить немецкому порядку и не помогаем немецким солдатам. Но потом над нами смилостивились: какой-то офицер сказал, что мы уже получили урок, простояв ночь.

*Надежда Нестеренко: «Немцы заставляли детей выполнять самую тяжелую работу»

На следующий день приказали взять лопаты, будем рыть окопы, за что получим паек. Сначала немцы завели нас в лощину и погнали по ней к Рубащанскому лесу. Когда пришли на место, фашисты поставили нас в шеренгу, велели взяться за спины друг друга, а после вытолкнули на минное поле, сказав: «Идите и ищите под ногами проволочки».

Та весна была ранней. Из-под еще не растаявшего снега пробивались подснежники, молодая травка. Мы слышали грохот канонады приближающегося фронта, освобождение было уже близко. Никто и подумать не мог, что для многих из нас этот день окажется последним. Прошли немного, и только я нагнулась, чтобы сорвать подснежник, вдруг раздался взрыв... Все смешалось — земля, небо, деревья, трава. Отовсюду слышались крики и стоны. Со мной была подруга Дуся, я ей сказала, что надо бежать. Ответить она не успела. Только взмахнула руками — и упала: осколок попал ей прямо в сердце...

— Нет в мире более богомерзкого поступка, чем лишить жизни ребенка, — говорит Виктор Тихонов, народный депутат Украины, президент благотворительного фонда «Благовест», который взял на себя основную финансовую нагрузку по созданию мемориала. — Дети Попасной, запечатленные на памятнике, стоят в скорбном ряду убитых в чешском Лидице, белорусской Хатыни, распятой юности Краснодона. Не случайно на монументе мы выбили слова: «Забыть нельзя. Простить невозможно!». Парадоксально, но в Советском Союзе, где все, что было связано с Великой Отечественной войной, детально изучалось, история Рубащанского леса была забыта. Вернее, вспоминать о ней почему-то не хотели. Когда же в 1973 году, к 30-летию трагедии, попытались создать памятник, этому воспротивились в местном райкоме партии.

В 2006 году дети попаснянской средней школы № 24, узнав эту историю, сами решили увековечить память своих юных земляков. Чтобы собрать деньги, школьники проводили специальные ярмарки: продавали свои поделки, устраивали кулинарные выставки. Кто-то из ребят жертвовал заработанные за лето деньги. Родители, увидев, как самозабвенно детвора пытается собрать средства на памятник, тоже внесли свой вклад. Конечно, было понятно, что на одни пожертвования мемориал не построить, поэтому обратились за поддержкой в наш благотворительный фонд.

Параллельно мы начали работу по поиску документов и свидетелей тех событий. Информация настолько противоречивая, что прежде всего нужно было ее систематизировать. Вместе со школьным клубом памяти «Мемориал» нам удалось найти архивные документы, составленные и подписанные врачами фашистского госпиталя. Там с немецкой точностью задокументировано: пострадало при «разминировании местности» 55 детей, погибло — 52. Из 230 детей, которых выгнали на минные поля, сейчас в живых осталось только шестеро.

*Инициаторами создания мемориала стали ученики попаснянской школы № 24