На десятый день после наступления Рош Ашана, Нового года по еврейскому календарю, начинается Йом-Кипур (Судный день). Суд Всевышнего над людьми уже свершился в Рош Ашана, но окончательное решение о судьбе каждого в наступившем году принимается именно в Йом-Кипур. Считается, что десять дней между этими двумя праздниками, которые называют днями трепета и раскаяния, могут изменить к лучшему жизнь тех, кто искренне раскается в своих грехах перед Богом и людьми (кстати, прегрешение против конкретного человека может быть прощено только самим обиженным). Ведь недаром Йом-Кипур называют еще днем Великого прощения: считается, что именно в этот день более 3300 лет назад Всевышний простил сынам Израиля грех золотого тельца.
В Йом-Кипур соблюдается очень строгий пост: от сегодняшнего заката солнца до появления звезд завтра вечером нельзя есть и пить (исключение делается для детей, беременных и тяжело больных), умываться (можно обмывать только кончики пальцев в гигиенических целях), пользоваться ароматическими веществами, носить кожаную обувь, запрещены интимные отношения. Приостанавливается и вся деловая жизнь. Нарушать состояние покоя и молитвы можно, только если нужно спасать человеческую жизнь.
А посещение синагоги в этот день считается обязательным. Для верующих, которые в Йом-Кипур надевают в храмы белые одежды, символизирующие очищение от греха, особенно важно молиться в общине, а не дома в одиночку. Служба этого праздника — самая сложная и торжественная из всех — с небольшими перерывами длится практически весь день. Главный ее смысл — раскаяние в совершенных грехах и просьба о прощении. Кроме того, в этот день читается «Изкор» (поминальная молитва). На исходе Йом-Кипура звучит молитва Неила — небесные врата закрываются до следующего года. Звучит одна длинная нота, исполненная на шофаре (бараний рог). И пост заканчивается угощением сладостями — символом сладкой жизни в наступившем году.