Сегодня утром с космодрома Байконур успешно стартовал пилотируемый космический корабль «Союз», на борту которого находились россиянин Михаил Тюрин, американец Ричард Мастраккио и японец Коити Ваката. Они присоединились к нынешним обитателям Международной космической станции (МКС) - россиянам Олегу Котову, Сергею Рязанскому, Федору Юрчихину, американцам Майклу Хопкинсу и Карен Найберг, а также итальянцу Луке Пармитано.
Корабль «Союз» доставил на орбиту олимпийской факел. Организаторы зимних Игр 2014 года в Сочи решили впервые в истории добавить к традиционной эстафете олимпийского огня космический этап. Олимпийский огонь добавили в эмблему экипажа, а космический корабль был украшен символикой Сочи-2014. «Олимпийский» запуск можно было посмотреть в прямом эфире на официальном сайте зимних Игр-2014. Его также имели возможность наблюдать жители Нью-Йорка: старт корабля транслировался на огромных экранах, установленных на Таймс-сквер.
9 ноября космонавты Котов и Рязанский впервые вынесут олимпийский факел в открытый космос, где торжественно передадут его один другому. Репетиции этого действа начались за несколько месяцев до старта. На самом деле данный этап эстафеты из соображений безопасности пройдет с незажженным факелом. К тому же в безвоздушном пространстве огонь в любом случае гореть бы не мог.
11 ноября экипаж в составе Юрчихина, Найберг и Пармитано, завершивший свою вахту на МКС, вернет факел на Землю. Ранее олимпийский огонь побывал на Северном полюсе (также впервые в истории). В конце ноября его собираются опустить на дно озера Байкал с помощью дайверов-факелоносцев. А 1 февраля альпинисты поднимут его на вершину горы Эльбрус.
За всю историю зимних Игр эта эстафета олимпийского огня станет самой продолжительной. Завершится она церемонией открытия зимней Олимпиады в городе Сочи 7 февраля 2014 года.