В штате Северная Дакота власти вынуждены были эвакуировать практически всех жителей — 2400 человек — городка Кассельтон. В нескольких километрах от него произошла крупная железнодорожная авария. По предварительным данным, состав с нефтью врезался в брошенный на переезде пикап. А затем в хвост цистернам ударил шедший следом состав с зерном. Чудом никто не погиб.
Несколько цистерн опрокинулись и взорвались. Железнодорожная компания BNSF Railway Co. сообщила, что их было около 20. Местный шериф утверждает, что, на самом деле, загорелось 10 цистерн. Данные уточняются. Около 80 цистерн удалось отбуксировать на безопасное расстояние.
Сначала жителей Кассельтона попросили просто не покидать дома. Однако затем ветер изменил направление, и клубы черного дыма стали смещаться в сторону городка. Как рассказывают очевидцы, воздух в Кассельтоне вдруг нагрелся, хотя до аварии здесь было очень холодно — градусов 20 мороза по Цельсию.
Для эвакуируемых выделили временное убежище в городе Фарго в местной средней школе. Он расположен примерно в 40 км от Кассельтона. Некоторые жители решили ночевать в своих автомобилях, отъехав от городка.
Северная Дакота уступает только Техасу по объемам добычи нефти. Ее перевозят по железной дороге, что вызывает у местных жителей все большее беспокойство. Достаточно вспомнить катастрофу, которая произошла не так давно в Квебеке, где взорвался состав с нефтью, шедший из Северной Дакоты. Погибли 47 человек.
Статистика показывает, что объем железнодорожных перевозок сырой нефти в США значительно вырос за последние годы. В 2009 году, например, было перевезено 10840 цистерн. В 2013 году — примерно 400 тысяч! Железнодорожные компании успокаивают общественность. Они утверждают, что 99,9% нефти, а также других огнеопасных веществ, перевозимых в цистернах, благополучно доставляются в пункт назначения.