Расходы королевы Великобритании Елизаветы II настолько превысили доходы, что сумма резервного фонда сократилась с 35 миллионов фунтов стерлингов (58 миллионов долларов) в 2001 году всего до одного миллиона фунтов (1,66 миллиона долларов) в настоящее время, достигнув исторического минимума.
Об этом говорится в докладе, представленном Палатой общин. В 2013-м «живущая не по средствам» королевская семья получила из государственной казны 31 миллион фунтов (51,5 миллиона долларов), но этих денег не хватило, и Букингемский дворец взял дополнительно 2,3 миллиона фунтов (3,8 миллиона долларов) из резерва, практически опустошив его.
Резиденции Елизаветы II — Букингемский дворец, Виндзорский замок и другие — требуют дорогостоящего ремонта. Так, из-за протекающих крыш слуги вынуждены подставлять ведра, чтобы во время ливней защитить от порчи произведения искусства и антикварную мебель. В докладе парламентского комитета по расходованию государственных средств говорится, что советники королевы неудовлетворительно контролируют ее финансы, и рекомендуется продумать способы урезать расходы и возможности увеличить доходы.
Депутаты предлагают пускать во дворцы побольше туристов, чтобы хотя бы частично финансировать ремонтные работы за счет входной платы. Например, Букингемский дворец открыт для публики лишь 78 дней в году. За это время его посещают около 500 тысяч человек. В то же время лондонский Тауэр принимает свыше двух миллионов туристов в год.
Отмечается, что за последние пять лет расходы королевской семьи были сокращены всего на пять процентов, при том что госучреждения в рамках беспрецедентных мер экономии урезали свое финансирование на треть. А бюджетные отчисления на королевские нужды выросли в прошлом году на 15 процентов. В 2014—2015 году они возрастут еще и достигнут 37,9 миллиона фунтов (62,9 миллиона долларов).
Возможное банкротство королевского резервного фонда, впрочем, не касается личного состояния Ее Величества. По данным журнала «Форбс» за 2013 год, британская королева является самым богатым монархом в мире. Ее персональное состояние оценивается примерно в 60 миллиардов фунтов (94,8 миллиарда долларов). В эту сумму входит стоимость дворцов — Букингемского, Кенсингтонского, Сент-Джеймс и Холируд, Виндзорского замка и других объектов недвижимости, а также коллекций произведений искусства. Традиционный подсчет состояния британской королевы не учитывает уникальные объекты, которые являются государственной собственностью, к примеру скипетр и корона Британской империи, украшенные уникальными драгоценными камнями.