Российские ученые установили причину разрушения внешней обшивки Международной космической станции (МКС). Институт медико-биологических проблем Российской академии наук после ряда экспериментов пришел к выводу, что виноваты радиационно нестойкие полиамиды, которые частично использовались при строительстве МКС. Под воздействием радиации эти материалы со временем становятся более ломкими.
Напомним, что станция эксплуатируется на орбите с 1998 года. Недавно Россия и США договорились о том, что продолжат активное использование МКС до 2024 года включительно. Официальное подписание соглашения ожидается в ближайшее время. Одновременно идет обсуждение будущего совместного проекта — новой обитаемой орбитальной станции. Роскосмос предлагает использовать в качестве базового сегмента при ее строительстве российский модуль МКС, который будет окончательно смонтирован в 2018—2020 годах.
Также Роскосмос работает над еще двумя крупнейшими программами — создание посадочных модулей для полетов на Луну и Марс. Их разрабатывают специалисты Научно-производственного объединения имени Лавочкина совместно с Ракетно-космической корпорацией «Энергия». На Луну аппараты должны начать летать уже в 2016 году. После отработки всех технологий такие же модули к 2025 году отправятся на Марс.
Между тем неделю назад возникли неполадки у китайского лунохода «Нефритовый заяц». Он совершил мягкую посадку на Луне в декабре прошлого года. Китай стал третьей страной в истории освоения космоса после СССР и США, сумевшей успешно посадить космический аппарат на поверхности естественного спутника Земли. Ожидалось, что луноход весом 120 килограммов проработает не менее трех месяцев. Однако 25 января «Нефритовый заяц» не смог перейти в «спящий режим» на две недели с наступлением лунной ночи. Это может негативно сказаться на работе его солнечных батарей. Китайские ученые пытаются устранить неполадки.