В КХЛ стартовал плей-офф, или, как его назвали по аналогии с НХЛовским Кубком Стэнли, Кубок Гагарина. Чемпиону Украины «Донбассу» в 1/8 финала выпало играть с рижским «Динамо». Кто знает, как бы все сложилось, попадись дончанам российский клуб. А так руководство лиги в последний момент разрешило «красно-черным» играть на своей площадке.
Первую шайбу в серии провели рижане, но это не помогло им избежать поражения. В первой встрече «Донбасс» победил со счетом 5:2 (Виртанен, 33, Уилсон, 36, Лайне, 42, 60, Дадонов, 57 — Мейя, 14, Дарзиньш, 57).
В конце второго матча проигрывающие рижане, как и днем раньше, заменили вратаря на шестого полевого игрока. И вновь этим воспользовался форвард дончан Теему Лайне. Итоговый счет — 3:1 (Лайне, 15, 59, Пиганович, 23 — Букартс, 33).
Поединок в Риге долгое время проходил по сценарию гостей. «Донбасс» трижды вел в счете. Но после третьей пропущенной шайбы игра у дончан совершенно разладилась. Стоило динамовцам повести в счете, как гости опустили руки, сдавшись на милость победителям. В результате «Динамо» добилось разгромной победы — 7:3 (Хосса, 17, 39, Бичевскис, 27, Мейя, 37, Джериньш, 41, 46, Сотниекс, 44 — Якуценя, 4, Дадонов, 25, Кашпар, 29). И это при том, что у «Донбасса» лучшая защита лиги, пропускавшая в регулярном чемпионате меньше двух шайб за матч.
Главный тренер «Донбасса» Андрей Назаров: «Знали, что рижское „Динамо“ сегодня будет так активно играть в атаке, но сдержать натиск соперников не получилось. Рижане сыграли хорошо. А счет не имеет особого значение. Это плей-офф, здесь не важно, как проиграть — 0:1 или 1:10. Счет — 2:1 В нашу пользу. Настраиваемся на следующий матч».
Счет матчей в других сериях 1/8 финала Кубка Гагарина: «Динамо» М. — «Локомотив» — 2:1, СКА — ЦСКА — 3:0, «Лев» — «Медвешчак» — 3:0, «Металлург» Мг. — «Адмирал» — 2:0, «Барыс» — «Автомобилист» — 2:0, «Ак Барс» — «Сибирь» — 1:1, «Салават Юлаев» — «Торпедо» — 0:2.
***
Донецкая «Молодая Гвардия» свое выступление в плей-офф чемпионата МХЛ уже завершила. Уступив дома московскому ХК МВД — 1:4, подопечные Александра Годынюка проиграли серию со счетом 0:3.