Конституционный суд Испании признал референдум о независимости Каталонии не соответствующим основному закону страны. По решению суда Каталония не может в одностороннем порядке объявить референдум по вопросу о самоопределении. Организацию такого волеизъявления, согласно законодательству страны, вправе инициировать только центральное правительство Испании. Испанский премьер-министр Мариано Рахой ранее уже заявил, что не позволит провести референдум, который может подорвать единство страны.
В январе 2013 года каталонский парламент единогласно одобрил декларацию о самоопределении, заявив, что у народа есть право голосовать об отделении от Испании и обретения статуса независимого государства в составе Евросоюза. В январе 2014 года за проведение референдума и направление соответствующей петиции в Мадрид проголосовали 87 депутатов парламента автономного сообщества Каталония. При этом 43 парламентария выступили против и еще три воздержались. Сепаратистский референдум планировался на 9 ноября 2014 года.
В Каталонии проживают 7,5 миллиона человек (общее население Испании — 46 миллионов человек). По результатам опросов, более половины жителей самого богатого региона Испании хотели бы обрести независимость от Мадрида. Каталонцы, имеющие собственный язык и культуру, недовольны крупными отчислениями, которые они вынуждены отдавать центральному правительству для поддержки более отсталых регионов, подвергаясь бюджетной дискриминации. По подсчетам экспертов, сумма перечисленных в Мадрид налогов, которые затем не возвращаются в Каталонию, достигает 20 миллиардов евро ежегодно.