Королева Великобритании Елизавета II, официально являющаяся главой англиканской церкви, встретилась с Папой Римским Франциском, возглавляющим католическую церковь. Встреча, продолжавшаяся около получаса, состоялась в ватиканском зале аудиенций имени Павла VI, что неподалеку от гостиницы «Каза Санта Мария». Именно в этом отеле постоянно проживает известный своей скромностью Франциск, отказавшийся от роскошных апартаментов в официальной папской резиденции — Апостольском дворце. В дворцовом кабинете, впрочем, Папа продолжает давать официальные аудиенции. Так, именно здесь состоялась недавняя встреча понтифика с президентом США Бараком Обамой.
Ее Величество Елизавету II сопровождал супруг герцог Эдинбургский. Британская королевская чета презентовала Франциску корзину с продуктами, которые производятся в Балморале — шотландском поместье Елизаветы II, в Сандрингеме (дворце, расположенном в графстве Норфолк), а также в прочих монарших имениях. В «продуктовый набор» вошли две бутылки виски (по свидетельству очевидцев, эта часть подарка вызвала некоторое ошеломление понтифика, которые даже отступил на несколько шагов назад), пиво, горшочки с медом и различными джемами, дюжина яиц, а также домашнее ароматерапевтическое мыло.
*Понтифик принял Елизавету II и ее супруга принца Филиппа в ватиканском зале аудиенций имени Павла VI. Учитывая неформальный характер встречи, королева выбрала для аудиенции наряд сиреневого цвета, а не традиционный черный (фото Франс Пресс)
Кроме того, королева в традиции подобных визитов подарила Франциску два обрамленных в рамки портрета — свой и супруга. «Боюсь, мне придется вручить вам эти фотографии», — сказала Ее Величество, передавая Франциску снимки.
Папа в ответ передал королеве для ее маленького правнука принца Джорджа шар из лазурита, украшенный серебряным крестом. Елизавета II сказала, что Джордж будет в восторге от этой вещи, прибавив после паузы: «Когда станет чуть старше». Понтифик также преподнес Ее Величеству факсимиле документа, датированного 1679 годом, о распространении культа английского короля Эдуарда Исповедника, канонизированного католической церковью. А также презентовал принцу Филиппу, герцогу Эдинбургскому набор из трех папских медалей — золотой, серебряной и бронзовой. «Это первая золотая медаль, которую я выиграл в своей жизни», — пошутил 92-летний принц.
Учитывая неформальный характер встречи, английская королева выбрала для аудиенции наряд сиреневого цвета и в тон ему шляпку с цветами — вопреки традиции, согласно которой женщины обычно приходят на аудиенцию к понтифику в черном, покрыв голову черной вуалью.
До 77-летнего Франциска, с которым 87-летняя Елизавета II встретилась впервые, Ее Величество шесть раз виделась с его предшественниками. Первый раз — в 1951 году, когда, будучи еще принцессой, получила аудиенцию у Папы Пия XII. Десять лет спустя Елизавета II посетила Иоанна XXIII. В 1980-м, 1982-м и 2000 годах королева встречалась с Иоанном Павлом II (две встречи произошли в Ватикане, одна — в Лондоне). А в 2010 году Папа Бенедикт XVI виделся с Елизаветой II во время своего визита в Великобританию.