Украина — Италия — 0:2
Украина: Симчук; Климентьев — Наваренко, Срюбко — Люткевич, Якушин — Гунько, Благой — Победоносцев; Матвийчук — Варламов — Михнов, Сальников — Шахрайчук — Литвиненко, Тимченко — Гниденко — Шафаренко, Дьяченко — Харченко — Цыруль.
Шайбы: Рамосер (35), Фонтаниве (59).
То, чего так опасались украинские любители хоккея, увы, случилось: наша национальная команда второй год подряд не сумела завоевать путевку в элитный дивизион мирового хоккея. Сборная Украины в Польше тютелька в тютельку повторила свой прошлогодний турнирный путь на первенстве в Японии. Вновь «желто-синие» лишь в серии буллитов одолели хозяев соревнований, а в последнем матче уступили команде, которая в итоге и получила заветный пропуск в класс сильнейших.
Несколько месяцев назад сборная Украины обыграла итальянцев на отборочном олимпийском турнире — 3:2. Тогда в Риге наша команда по игре была на голову выше своих соперников. Владели украинцы игровым преимуществом и на этот раз, однако воплотить его в заброшенные шайбы так и не смогли. Пожалуй, главной причиной такой голевой засухи является неумение команды реализовывать численное преимущество. Подумать только, итальянцы заработали 57 минут штрафа! Наша команда практически пол-игры провела в большинстве, а иногда и по две минуты действовала против троих полевых игроков соперников. Конечно, отсутствие голов можно объяснить фатальным невезением. Но откуда взяться удаче, если, вместо того чтобы разыграть шайбу, наши то затевают бесполезную возню у бортов, то просто бросают от самой синей линии, да так, что резиновый диск от борта вылетает из зоны соперников.
Очень метко пошутили коллеги в новостях на одном из телеканалов. Дескать, при подготовке к чемпионату сборная Украины основное внимание уделила розыгрышу большинства, но так как ведущие нападающие — Константин Касянчук и Александр Матерухин — травмировались, то все домашние заготовки пошли коту под хвост. Вот только весь прикол в том, что ни Касянчук, ни Матерухин не провели с командой ни одной тренировки… Вообще, сложилось впечатление, что главный тренер «Сокола» Александр Сеуканд все делал для того, чтобы насолить главному тренеру сборной Украины… Александру Сеуканду. У рулевого чемпионов страны была возможность весь сезон наигрывать пятерки для национальной команды, но он упорно во все ведущие звенья ставил легионеров, отправляя в глубокий запас тех, кто мог бы реально помочь сборной. В результате главная команда страны не получила не только ни одного наигранного звена, но даже ни одной игровой связки. Досадно, но, играя в большинстве, украинцы частенько имели куда больше проблем у своих ворот, чем доставляли хлопот противникам.
Перед турниром в Польше наставник сборной отказался от услуг официального консультанта сборной — Анатолия Богданова. В случае успеха Сеуканду не пришлось бы делить лавры победителя с легендарным наставником. Но теперь главный тренер уже не сможет разделить с Богдановым ответственность за негативный результат, отбросивший весь украинский хоккей еще на несколько ступенек назад…
В других матчах последнего тура сборная Великобритании в овертайме обыграла поляков — 2:1, а голландцы взяли верх над румынами — 5:1.
Итоговое положение команд:
1. Италия — 15 очков;
2. Украина — 11;
3. Великобритания — 8;
4. Польша — 8;
5. Голландия — 3;
6. Румыния — 0.
Сборная Италии, как и победитель группы А команда Казахстана, в следующем году выступит среди элиты мирового хоккея. Из первого дивизиона вылетели румыны и австралийцы.