Необычное зрелище — прогуливающегося по улице льва — имели возможность наблюдать одесситы и многочисленные гости города. Но еще больше они удивились, когда узнали, что хищник принадлежит не кому-нибудь, а самому Папе Римскому.
Сопровождавшему царя зверей итальянскому дрессировщику Эмануэлю Фарине (он работает в украинском цирке «Кобзов», гастролирующем ныне в Одессе) постоянно приходилось отвечать на многочисленные вопросы.
— Я родился в итальянском городке Бергамо, неподалеку от Милана, — рассказал Эмануэль Фарина. — Отец мой француз, а мама итальянка. Все мужчины в нашей семье, начиная от прадеда, работали с хищниками. Впервые я зашел в вольер со львами в четырехлетнем возрасте вместе со своими родителями. Не боялся зверей, гладил их и забирался им на спину. Однако родители за меня очень переживали, не хотели, чтобы я шел по их стопам. Папа, помню, объяснял: это хищники, могут напасть в любой момент. Сначала я был в цирке акробатом, работал на трапеции, затем — клоуном. Только после этого отец стал учить меня дрессуре, работе с ламами, верблюдами, гиппопотамами, слонами и зебрами. Меня же, не знаю почему, постоянно тянуло ко львам. И вот я работаю с ними. У нас полное взаимопонимание.
— Лев, которого вы сейчас выгуливаете, какой-то особенный?
— Этого двухлетнего красавца зовут Кайл, попал он ко мне случайно. У львицы после родов возникли серьезные осложнения, ветеринары не сумели ее спасти. И мне предложили забрать львенка. Я не стал особо раздумывать. У моей львицы Тильды появился малыш, и я подсадил к ней чужого детеныша. Первое время все шло нормально, но три месяца спустя Тильда внезапно напала на Кайла. Ухватив его за переднюю лапу, часть откусила. Началось сильное кровотечение. Я повез львенка в римскую ветеринарную клинику. Кайла дважды оперировали, за что я заплатил четыре тысячи долларов. Лапа хоть и сильно пострадала, но функционирует нормально. Больше я не пускал Кайла к Тильде. Он вырос среди людей, поэтому практически ручной. Но это вовсе не означает, что он безобидный и неопасный.
— Зато очень известный.
— Кайл принадлежит Папе Римскому. Понтифик проводил службу, посвященную артистам, и в Ватикан съехались более семи тысяч артистов со всего мира. Украину представлял цирк «Кобзов». Мы решили тогда подарить Бенедикту XVI пятимесячного Кайла, который был не больше средней собаки. Поднес я его к Папе на руках. Львенок нервничал — вокруг было много незнакомцев. Я прошептал понтифику: «Только не трогайте его, может укусить». Однако он не послушал. Попросил поставить Кайла на пол, что-то сказал ему по латыни, а потом наклонился и погладил его рукой. Животное моментально успокоилось, превратившись в добродушного щенка. Оставить Кайла в Ватикане Папа не смог — не нашлось там подходящего места для него. Однако от львенка не отказался. Попросил воспитывать его и каждый год привозить к нему. Вот скоро собираемся.
*Оставить льва в Ватикане Папа Римский не мог — там не нашлось для него подходящего места
Пока же возмужавший ухоженный царь зверей прохаживается по Одессе, обосновавшись в Городском саду. Здесь специально выгородили временный вольер для Кайла. Сейчас, как сказал, дрессировщик, его подопечный что-то не в духе, наверное, жара сказывается. Во всяком случае, гулять по знаменитой улице Дерибасовской он отказался, предпочел сидеть в прохладном саду. Кайл внимательно разглядывал окружающих, всячески избегая объективов фото- и видеокамер. Когда Эмануэль пытался заставить его позировать, лев отмахивался лапой.
*В Городском саду для льва оборудовали специальный вольер