Сегодня, 6 августа, Европейское космическое агентство заявило о том, что зонд «Розетта» успешно вышел на орбиту кометы Чурюмова-Герасименко. Таким образом, европейский зонд стал первым в истории освоения космоса аппаратом, которому удалось «оседлать хвост кометы». Ранее другие зонды лишь сближались с кометами на короткое время и на очень большой скорости.
В общей сложности путешествие «Розетты» к объекту заняло десять лет. За это время европейский зонд один раз сближался с Марсом, трижды — с Землей, а также пролетал мимо астероидов Штейнс и Лютеция.
В настоящий момент «Розетта» приблизилась к комете Чурюмова-Герасименко на расстояние 100 километров. В последующие шесть недель зонд должен сократить его до 30 километров. После этого «Розетта» выпустит модуль «Фила», который с помощью прочных гарпунов закрепится на поверхности астрономического объекта и начнет детальное ее изучение, включая бурение.
Все это звучит фантастично, особенно принимая во внимание тот факт, что комета находится сейчас на расстоянии… 400 миллионов километров от Земли! Планируется, что «Розетта» завершит свою миссию в декабре 2015 года. Общая стоимость проекта составила 1,3 миллиарда евро.