Вдохновившись японским искусством оригами, американские инженеры создали робота, который самостоятельно «складывает» себя из плоских листов, встает на четыре «ноги» и двигается в нужном направлении. Изобретение представлено в последнем номере журнала Science.
Робот состоит из пяти слоев, изготовленных по заданным инструкциям лазерным режущим аппаратом. Средний слой — это сеть медных проводов, зажатая между двумя листами бумаги. Внешние слои изготовлены из полимеров (они меняют форму при нагреве до 100 градусов по Цельсию). По проводам передается тепло на конечности робота. На этот же средний слой наклеены микропроцессор и два мотора. В ходе эксперимента плоский композитный материал превратился в мобильную и полностью функциональную машину всего за четыре минуты.
Инженеры отмечают, что производство таких роботов с помощью лазерных резаков и травильных ванн обходится гораздо дешевле и занимает меньше времени, чем с помощью 3D-принтеров. Эту технологию в ближайшем будущем можно будет использовать для производства самостоятельно собирающейся мебели, а также временных жилищ в зонах стихийных бедствий.