Пост, который продлится до праздника Успения Пресвятой Богородицы (28 августа), довольно строг: мясо, яйца и молочные продукты из рациона исключаются. Но каждый день для мирян разрешена вареная еда с растительным маслом, а в праздник Преображения Господня (19 августа) — и рыбные блюда.
В первый день поста отмечается Происхождение (изнесение) Честных Древ Животворящего Креста Господня. Этот праздник был установлен в IX веке в Константинополе. В августе из года в год население города страдало от страшных эпидемий. Бороться с бедой стали с помощью Животворящего Креста, часть которого хранилась в домовой церкви византийских императоров. Сначала в храме святой Софии им освящали воду, а затем в течение двух недель святыню носили по городу с молитвами о спасении от болезней.
Поминает церковь 14 августа и семерых святых мучеников Маккавеев, а также их мать Соломонию и учителя Елиазара, убитых по приказу царя-язычника за веру в Бога Истинного. Одновременно отмечается еще одно событие — Крещение Руси в 988 году.
В храмах в честь праздника совершаются поклонение Кресту, малое освящение воды и меда нового сбора (отсюда и его народные названия: первый Спас, Спас на воде, мокрый или медовый Спас). Приносят для освящения и букеты, составленные из цветов, головок мака и лечебных трав (чем больше последних, тем от большего количества болезней и других напастей букет оберегает).