Сегодня, 5 декабря, многоразовый космический корабль Orion вышел на околоземную орбиту, сообщает НАСА. На орбиту он был выведен с помощью ракеты-носителя Delta IV, которая стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде.
Примерно через полтора часа после старта аппарат оказался на высоте около 5,8 тысячи километров от Земли, что более чем в 14 раз выше орбиты МКС. Сегодня же Orion должен вернуться на Землю.
В плотные слои атмосферы Orion войдет по расчетам со скоростью до 32 тысяч километров в час. Капсула корабля при этом разогреется до 2200 градусов Цельсия. Основной целью полета является тестирование систем корабля в экстремальных условиях.
По дизайну Orion напоминает аппараты Mercury и Apollo, которые США использовали до 1970-х годов. Общая масса Orion превышает 20 тонн, а его грузовой модуль конусообразной формы имеет высоту более трех метров, диаметр основания — около пяти метров. Orion способен принять на борт до шести астронавтов. При этом объем его жилого пространства равен примерно девяти кубическим метрам.
НАСА планирует использовать корабль для полетов на Марс. В 2021 на Красную планету предполагается отправить первую экспедицию.