В одном из самых знаменитых музеев Москвы — Государственной Третьяковской галерее — прошли обыски в связи с делом о контрабанде произведений искусства. Дело было заведено после того, как 29 апреля в московском аэропорту «Внуково» при прохождении таможенного контроля был пойман с поличным 33-летний глава территориального избиркома по Ломоносовскому району Москвы. Чиновник пытался вывезти из России пять картин, общую стоимость которых он оценил в декларации всего в 180 тысяч рублей (3 тысячи 600 долларов). Однако при проверке выяснилось, что вывоз этих картин запрещен и в действительности их цена составляет около двух миллионов рублей (40 тысяч долларов).
Разрешение на вывоз культурных ценностей, которое контрабандист предъявил таможенникам, оказалось фальсифицированным. В поддельных экспертных заключениях указывалась заниженная стоимость полотен и утверждалось, что они не имеют большой художественной ценности. Сообщается, что подписаны они были сотрудниками российского Министерства культуры, работающими в Третьяковской галерее. По факту случившегося возбуждено уголовное дело. Задержанному грозит до семи лет колонии.
Следователи имеют основания полагать, что вывоз предметов искусства производился массово и был поставлен на поток. Подозревают, что из России могли быть вывезены не менее 15 работ известных художников (в том числе Валентина Серова и Петра Кончаловского) на сумму около 15 миллионов рублей (примерно 300 тысяч долларов).
В Третьяковку представители правоохранительных органов прибыли без предупреждения, чтобы не допустить сокрытия подозреваемыми улик. Как пишут российские СМИ, в первую очередь следователи обыскали рабочий кабинет заведующей отдела живописи первой половины ХХ века Татьяны Ермаковой. Источники нескольких российских изданий утверждают, что она проходит по делу в качестве подозреваемой в подделке документов на картины.