Сегодня, 17 мая, капитан немецкого фрегата «Гессен» Александр Готтшальк заявил в интервью газете Bild am Sonntag о том, что немецкие военные корабли в Средиземном море поднимают к себе на борт нелегалов, после чего затапливают принадлежащие контрабандистам пустые лодки.
Из надувных лодок спускают воздух, деревянные — просто затапливают. По словам капитана Готтшалька, подобная мера обусловлена тем, что дрейфующие в море пустые лодки могут представлять опасность для других судов. Кроме того, их издалека по ошибке можно принять за лодки, которым действительно нужна помощь, и потратить на их осмотр драгоценное время.
Капитан также рассказал, как происходит процесс спасения беженцев в море. «Мы отправляем к ним моторную лодку и поднимаем людей на борт небольшими группами, примерно по десять человек», — пояснил Готтшальк. Затем каждого мигранта обыскивают на предмет оружия и осматривают, чтобы понять, нужна ли человеку медицинская помощь. После этого всех беженцев размещают на верхней палубе, каждому выдается вода и одеяло.
С 5 мая Средиземное море начали патрулировать два немецких военных корабля — фрегат «Гессен» и военно-транспортное судно «Берлин», которые ранее принимали участие в операции против морских пиратов у побережья Сомали. Капитан Готтшальк отметил, что за неполные две недели с начала дежурства в Средиземном море один только экипаж «Гессена» спас уже более 700 беженцев. Всех мигрантов корабли немецких ВМС впоследствии передают итальянским властям.