Сенат США проголосовал за то, чтобы позволить американским спецслужбам возобновить сбор данных о телефонных переговорах граждан (в частности, подозреваемых в терроризме), однако при этом ввел ряд существенных ограничений. Новый закон под названием «Акт свободы» заменит собой так называемый «Патриотический акт», который был принят после терактов 11 сентября 2001 года и существенно расширял права спецслужб по подслушиванию и электронной слежке.
Информацию о масштабных программах слежки американских спецслужб, в частности Агентства национальной безопасности (АНБ), обнародовал его бывший сотрудник Эдвард Сноуден, получивший впоследствии убежище на территории России. Откровения Сноудена вызвали громкий скандал как в США, так и за рубежом. Седьмого мая этого года Федеральный окружной апелляционный суд США признал незаконным сбор Агентством национальной безопасности архива данных телефонных разговоров и отменил принятое в 2013 году судебное решение, согласно которому хранение собранных данных на серверах АНБ признавалось соответствующим конституции. После этого стала очевидной необходимость реформировать систему. Тем более что 1 июня истек срок действия «Патриотического акта».
Одно из основных положений нового закона, уже подписанного президентом США Бараком Обамой, лишает АНБ полномочий осуществлять широкомасштабный перехват телефонных разговоров и хранить сведения о них на протяжении по меньшей мере пяти лет без разрешения суда. Хранение такой информации будет доверено телекоммуникационным компаниям, которым новый закон теперь позволяет публично отчитываться о запросах со стороны государственных органов на выдачу информации о клиентах.
После принятия «Акта свободы» Эдвард Сноуден, находящийся в России, заявил, что власти США, прикрываясь борьбой с терроризмом, хотят вернуть практику массовой слежки. «Вопрос не в конкретных законопроектах, а в том, что, несмотря на то, что все ветви власти США признали программу массовой слежки незаконной и неэффективной, они тем не менее поддерживают ее возвращение, говоря об угрозе терроризма, вновь разыгрывая террористическую карту», — сказал он.