В понедельник, 15 июня, в своем доме в Беверли-Хиллз во возрасте 98 лет скончался американский миллиардер, известный инвестор Кирк Керкорян. Его по праву считали одним из наиболее удачливых бизнесменов второй половины прошлого века в США. Керкорян занимался строительством и недвижимостью, шоу-бизнесом и игорным бизнесом. Его часто называли Королем Лас-Вегаса, потому что он начал вкладывать деньги в развитие этого города с первых дней его становления. В результате компаниям Керкоряна принадлежат многие отели Лас-Вегаса.
Кирк (настоящее имя — Керкор) Керкорян родился в 1917 году в семье армянских иммигрантов. Он бросил школу, не окончив и восьми классов. В юности пробовал свои силы в качестве профессионального боксера. Затем учился в авиационной школе и в годы Второй мировой войны был пилотом-инструктором, обучавшим американских военных летчиков. Карьера Керкоряна как предпринимателя началась с того, что он приобрел участок земли в пустыне, когда Лас-Вегас был еще только в чертежах.
Кирк Керкорян стал одним из тех, кто незаметно превратил этот город в одно из самых популярных мест на планете. Современный облик Лас-Вегаса с сияющими отелями и казино — во многом заслуга Керкоряна.
Известен бизнесмен также историей его отношений с Голливудом. В 1969 году он стал владельцем студии «Метро-Голдуин-Майер» (MGM). Кирк сделал достаточно для ее процветания, в частности в 1981 году купил легендарную студию United Artists (UA), основанную еще Чарли Чаплином. Но спустя пять лет продал объединенного киногиганта Теду Тернеру за полтора миллиарда долларов, с большой выгодой для себя. Тернера в первую очередь интересовала фильмотека MGM и UA, поскольку ему было нужно насыщать эфир принадлежащей ему сети кабельного телевидения. Однако вскоре он понял, что не в состоянии содержать киностудию, и выставил ее на продажу. Купил MGM… Керкорян!
В 1990 году он снова продал студию итальянскому бизнесмену Джанкарло Парретти за 1,3 миллиарда долларов. Парретти вскоре разорился, его активы забрал за долги банк Credit Lyonnais. В 1996 году Кирк Керкорян заплатил за MGM те же 1,3 миллиарда долларов. Эксперты разводили руками, не понимая, зачем он это сделал. А Кирк опять прибрал к рукам крупнейшую в Голливуде фильмотеку, включающую в себя все права на фильмы о Джеймсе Бонде, а также на «Унесенных ветром» и массу других известных картин. И получил он это сокровище в самом начале DVD-бума!
В 2004 году Керкорян окончательно расстался с MGM, продав ее корпорации Sony за 5 миллиардов долларов.
Многие в Голливуде ненавидели Кирка, обвиняя его в том, что он относится к кино как к какому-то казино или зданию — продает, перепродает, и все ради наживы. Однако те, кто тесно работал с Керкоряном, отзываются о нем, как о невероятно щедром человеке. «Кирк относился к тому типу людей, которые заказав ужин в ресторане за 10 долларов, могут оставить на чай 100 долларов, если еда понравилась», — вспоминает бывший главный юрист MGM Джей Раков. «Он никогда не забывал о своих корнях, о бедности, в которой жила его семья. А когда в декабре 1988 года в Спитаке произошло землетрясение, Керкорян лично пожертвовал около миллиарда долларов в помощь армянам, пострадавшим от стихийного бедствия. Сделал это тихо, без шумихи», — утверждает Раков.
Сильный удар по финансовому положению Кирка Керкоряна нанес глобальный кризис 2008 года. Тем не менее, в мае нынешнего года журнал Forbes оценил состояние Короля Лас-Вегаса в 4,2 миллиарда долларов. Это 393-е место в списке самых богатых людей в мире.